…По словам местных гидов, в последние полгода российские туристы стали заметно реже выбираться в Европу. Сама по себе жизнь в Старом Свете не стала дороже — она подорожала именно для нас. В первый день своего пребывания мы округляли глаза, переводя местные ценники в рубли. Один бокал пива в кафе — 200 целковых, одна поездка на трамвае — почти 250. Потом решили забыть про курс евро, дабы не портить себе настроение, да и опыта уже набрались: продукты покупали в местных супермаркетах, а по городу перемещались исключительно пешком.

Город на сваях

Старая часть Амстердама выглядит как обычный европейский город с узкими улочками и «игрушечными» домиками. Особенность столицы Нидерландов в том, что она построена на болоте, каждая пядь земли буквально отвоевана у воды. Здания стоят на массивных сваях, которые уходят на глубину свыше 20 метров, в слой песка. Строители всячески пытались облегчить вес строений, оттого в домах такие большие окна. Климат тоже брался в расчет. Погода здесь очень капризна (за три дня мы пережили и летний град, и снежную бурю, и промозглый дождь), поэтому огромными окнами местные жители стараются «уловить» как можно больше солнечного света.

Сегодня на смену деревянным сваям, завезенным сюда из Скандинавии (своих лесов в Голландии нет), приходит железобетон. Подгнившие старинные опоры придают особый колорит улицам: здесь можно увидеть целый квартал, который либо завалился вперед, либо накренился назад. Старые дома оснащены балками с крюком под верхним этажом зданий. Лестницы в домах настолько узкие, что по ним невозможно поднять мебель. Голландцы до сих пор заносят габаритные вещи через окна, при помощи веревок.

Водными каналами вдоль и поперек изрезан не только Амстердам, но и другие города, даже сельскохозяйственные угодья. Постоянно идет ремонт набережных — устанавливаются новые сваи, чтобы остановить неизбежное проседание грунта. Одним словом, борьба с водной стихией в Голландии продолжается до сих пор, и эта небольшая страна выходит из нее победительницей, учитывая тот факт, что большая ее часть находится ниже уровня моря.

Верхом на велосипедах

Еще одной достопримечательностью страны справедливо считаются велосипеды. Кажется, пешие люди на амстердамских улицах встречаются куда реже, чем велосипедисты. Кого мы только не увидели верхом на двухколесном транспорте: молодых родителей, перевозящих одного, а то и двух детишек (сиденья оборудованы на раме, на багажнике и даже в огромной люльке спереди, где маленькие пассажиры ютятся вместе с грузами), влюбленные парочки, которые умудряются ехать в обнимку. Даже под проливным дождем голландцы крутят педали. Передвигаться по городу на велосипедах очень удобно: везде есть специальные огороженные дорожки с прорезиненным покрытием (под них отведена большая часть тротуаров), отдельные светофоры.

Припаркованных велосипедов на улицах — не счесть. И они часто становятся объектами краж. Поэтому голландцы не гонятся за престижными марками, наоборот, седлают самых простых «педальных коней».

[photo]2439[/photo]

Не хотят краснеть

Квартал красных фонарей как обиталище девушек легкого поведения традиционно притягивает иностранных туристов. Как известно, Амстердам успешно развивался как крупный морской порт, а морякам требовался отдых. И греховный бизнес поставлен на службу государству: девушки не скрываются от закона. Наоборот, выставляют себя напоказ в окнах-витринах, подсвеченных красными фонарями. Выражаясь деловым языком, они — полноправные субъекты предпринимательского права, с регистрацией в налоговых органах.

Впрочем, эта пикантная достопримечательность Амстердама, возможно, уйдет в историю. Как поведал гид, городские власти ратуют за то, чтобы избавиться от обители греха, но не волевым решением, а экономическими методами. Например, отдавая помещения, которые занимают проститутки, под магазины.

Селедка к пиву

На первый взгляд, своей кухни у голландцев просто не существует. Ресторанов и кафе с европейским, азиатским и латиноамериканским меню в городе великое множество.

Нам же хотелось обязательно попробовать местной малосольной селедки. Сама королева Нидерландов каждый год в сезон добычи сельди, в конце мая, публично дегустирует свежую рыбу. Голландцы не «прячут» селедку под шубой, а кладут на хлеб, посыпают покрошенным луком и маринованными огурчиками. Получается необыкновенно вкусно.

Самый популярный напиток в Голландии — пиво. Страна знает в нем толк и ценит основателей всемирно известных пивоварен. В самом центре Амстердама открыт музей пивоварения. Посетители могут подержать в своих руках ароматные ингредиенты, помешать варево в огромном чане и даже… почувствовать себя пивом. В интерактивном 3D-зале, который служит «емкостью», туристов трясет и бултыхает так, словно они сами становятся пенным напитком.

…Конечно, за три дня мы открыли для себя не все амстердамские красоты. Не побывали в доме Рембрандта, духом творчества которого пропитана вся столица. Не посетили многочисленные музеи, не увидели цветочной феерии, в которую город погружается с наступлением весны.

Впрочем, несколько луковиц голландских тюльпанов мы все же привезли домой, и очень надеемся, что они приживутся в уральской земле.

[photo]2440[/photo]