Презентовала ее в Доме актера автор-составитель Елена Якубовская, а издала Свердловская областная универсальная научная библиотека им. В. Г. Белинского.

После писателя остаются книги, после художника картины, после актера, увы, не остается ничего, кроме воспоминаний очевидцев. Собиранием этих свидетельств и занялась Якубовская, а помогали ей в этом специалисты, библиотекари, работники театров из Москвы и Одессы, Самары и Тулы, Баку и Николаева, Краснодара и Львова — городов, где работал Молчанов или побывал на гастролях.

Как нередко бывало в то время, актер не имел специального театрального образования. Родился в Одессе. В 1930 году окончил музыкальный техникум в Сумах. Но он был из семьи актеров (отец впоследствии театральный директор) и рано связал судьбу с театром.

Коллектив, в который Молчанов пришел в 20 лет, был характерным для первых лет существования Страны Советов. Захаров начинал в передвижном театре «Шахтерка Донбасса» на Украине под руководством режиссера Г. Свободина. Играл молодых людей, комсомольцев. Об этих годах актера в книге рассказывают «Советская культура», «Путь индустриализации» и другие газеты. В 1936—38 годах мы видим Молчанова в Тульском драматическом театре им. М. Горького. В сезоне 1938/39 года — на сцене Азербайджанского государственного краснознаменного театра русской драмы. Он признанный создатель ярких романтических образов.

Об обстоятельствах прихода Молчанова в Свердловский театр написал в газете «Вечерний Свердловск» большой театрал, краевед Стефан Захаров. Летом 1939 года коллектив впервые собирался на большие гастроли в Москву. Конечно, хотелось показать лучшее. В ролях романтических героев обычно выступал Валерий Анастасьевич Бурэ. Но в 1938 году он ушел из театра. «Рюи Блаз» Виктора Гюго и толстовская «Анна Каренина» с изумительной Елизаветой Амман-Дальской в роли Анны исчезли с афиши. Замену Бурэ искали упорно и, наконец, нашли. Это и был Молчанов.

Популярность в Свердловске пришла к актеру уже в предвоенные годы, когда вместе с эффектной Зоей Малиновской (Ангела) он сыграл дона Мануэля в «Даме-невидимке» Педро Кальдерона. «Спектакль, — отозвалась пресса, — ярко показывал конфликт между устаревшей феодальной моралью и естественным правом человека на любовь». А главное — был увлекательным, праздничным. Он не сошел со сцены и в годы Великой Отечественной войны, выдержав в течение 8 лет более 250 представлений.

Молчанов с его эффектной внешностью, пластичностью, выразительным голосом стал выдающимся исполнителем испанской комедии «плаща и шпаги», страстным поклонником и мастером постановки которой был режиссер Вениамин Битюцкий.

Режиссер и актер хорошо понимали друг друга. С именем Вениамина Семеновича связана еще одна яркая творческая линия актера — воплощение горьковской драматургии. Он сыграл Черкуна в «Варварах», Николая Скроботова? во «Врагах» и, наконец, Сомова в спектакле «Сомов и другие», ставшем событием во время гастролей театра в Москве в 1956 году.

Счастливой оказалась и встреча актера с творчеством Шекспира. Критики были единодушны в оценке его Петруччо в «Укрощении строптивой» (режиссер Борис Эрин). «Думается, что Б. Молчанов — один из лучших в наши дни исполнителей этой великолепной шекспировской роли»,— писала М. Токарева в журнале «Театр». «Петруччо Молчанова стал творческим достижением, выходящим далеко за пределы Свердловского театра» (А. Попов). О герое Молчанова говорили: «Человек Возрождения»…

А спектакль «Антоний и Клеопатра», в котором Молчанов выступил в роли Антония (Клеопатра — Вера Шатрова), и до сих пор остается легендой театра.

А еще в течение почти десяти лет Борис Молчанов был председателем правления регионального отделения ВТО (Всероссийского театрального общества), проявив себя как инициативный, неравнодушный руководитель.

Борис Молчанов уехал из Свердловска в январе 1966 года. Недолго поработал в Краснодаре, обосновался во Львовском театре Советской Армии (1967—82 годы). Снимался в кино. В том числе в «Ватерлоо» у Сергея Бондарчука. Последние годы жизни провел в Москве, откуда прислала воспоминания для сборника дочь Молчанова, Ольга.

Книга о Молчанове — уже второе издание подобного рода, подготовленное «Белинкой». Первым был сборник о народном артисте России Эдуарде Жердере из Свердловского театра музыкальной комедии. Продолжать подобные выпуски представляется важным. Они нужны не только театралам, но и являются важным подспорьем в работе исследователей. Сейчас их усилия осложнены тем, что материалы об истории театров Екатеринбурга сосредоточены в разных хранилищах, часто совсем неожиданных. Отдавать свои фонды никто, конечно, не будет, но следует хотя бы составить что-то вроде сводного списка.

Не говорю уж о необходимости, пока не поздно, собрать и организовать надежное хранение оставшихся немногочисленных аудио- и видеоматериалов. Взять на себя функции центра этой работы могла бы библиотека Дома актера.