Вместо увесистого мешка с подарками в руках он держал обычную папку. Это интриговало…

— Не смотрите, что на сказочного персонажа не очень-то похож, — Алексей Тимофеевич Смолянский, бывший заведующий отделом техники свердловского Дворца пионеров, лукаво улыбается. — Я был Дедом Морозом на главной елке Свердловска ровно 35 лет назад, 28 декабря 1979 года! Как обычный педагог с техническим образованием УПИ оказался в столь необычной роли? Просто директор Дворца пионеров сказал, что райком партии постановил выбрать для самого главного городского праздника Деда Мороза из числа способных. И честь выпала мне…

Стал сказочным героем Алексей Тимофеевич, наверное, все же неспроста. Он к тому времени зарекомендовал себя как друг детей и подростков. «Я с молодых лет пою неплохо, стихи и музыку сочиняю, на гитаре играю, — поясняет педагог. — Кроме того, я заядлый турист, и мы с ребятами не раз ходили в походы по окрестностям города».

В подмогу будущему Дедушке Морозу отрядили группу массовиков-затейников и внучку Снегурочку. Специально готовиться к предстоящему действу Алексей Тимофеевич не стал и, уверенный в силе импровизации, заготовил лишь несколько стихотворений, потешек и пожеланий.

— Незадолго до начала праздника мы катались вокруг городка на тройке, зазывали на елку людей, — вспоминает гость. — Потом ребята, наряженные в карнавальные костюмы, переключали маленьких гостей на себя, а я веселил остальных загадками и викторинами. Малыши смотрели на меня широко открытыми, удивленными глазами: видеть Деда Мороза было для них истинным чудом.

Столь ответственная роль досталась Смолянскому не впервые. За 8 лет до того, в 1972-м, он был главным Дедом Морозом в Нижнем Тагиле. Целых 8 дней, с 1 по 8 января, Алексей Тимофеевич вел городскую елку на центральной площади перед Драмтеатром. А потом выступал волшебным героем и на новогодних праздниках в своей семье.

— Поехал с супругой Риммой в гости к моим родителям в Ревду, — рассказывает Алексей Тимофеевич. — А тогда, в 1978-м, зима была очень морозная, под 40 градусов. И вот я надеваю шубу, нацепляю шапку и вваливаюсь в дом как настоящий Дед Мороз. Ребятня — мои дети и племянники — пищали от восторга!

Впрочем, однажды Алексей Тимофеевич выступил как настоящий маг и чародей. Будучи руководителем отдела техники, он буквально своими руками создал уникальную (для Свердловской области точно!) движущуюся елочку. «На одном предприятии мы заказали рельсы, на другом — колеса, на третьем — тележку, — рассказывает об изобретении автор. — Елка ездила по сцене в разные стороны, в нужный момент высвобождая пространство для выступления юных артистов».

Правда, сегодня неизвестно, сохранилась ли конструкция: как-никак за десятки лет во Дворце пионеров многое, вплоть до названия, поменялось (сегодня это дворец творчества детей и молодежи «Одаренность и технологии»), но Алексей Тимофеевич надеется, что его детище живо. Кажется, в нем говорит, скорее, какая-то детская вера в чудеса. Хотя… какой Дед Мороз без доли наивности?

— По-моему, главное в любом Дедушке Морозе — доброта к людям, оптимизм и вера в то, что все будет хорошо несмотря ни на какие трудности, — уверен он. — Дети прошлого века были более открыты чудесам, чем сегодняшние, но, на мой взгляд, волшебство Нового года все равно очаровывает всех независимо от возраста.