Напомним, что «УГМК» дважды в своей истории побеждала в Евролиге, поднимаясь на верхнюю ступень в 2003 и 2013 годах. Еще шесть раз екатеринбургская команда занимала третьи места: в 2008 — 2012-м и 2014 годах. Причем в 2013 и 2014 годах именно Екатеринбург принимал финальный раунд Евролиги. Мечтало руководство нашего клуба, что весной 2014 года «лисицы» взойдут на вершину подиума в третий раз, однако мечты в реальность не воплотились. Поражение в полуфинале (довольно неожиданное) уральского суперклуба от скромного стамбульского «Галатасарая» со счетом 70:77 поставило на амбициях «УГМК» крест. В итоге команда Олафа Ланге заняла привычное третье место, обыграв французский «Бурж» — 80:60. А чемпионом Евролиги стал как раз «Галатасарай», взявший в финальном поединке верх над другим стамбульским коллективом «Фенербахче» — 69:58.

После того как взять Европу не удалось, руководство екатеринбургского клуба решило еще больше усилить состав команды. В итоге майку оранжевых цветов одела «могильщица» «УГМК» в полуфинале «Финала восьми» испанка Альба Торренс, игравшая в той памятной игре за «Галатасарай» и нагрузившая корзину хозяек 29 очками.

Также «под Евролигу» была приглашена разыгрывающая Кристи Толивер.

Отметим, что в нынешнем сезоне «УГМК» не собирается подавать заявку на проведение «Финала четырех» Евролиги. По словам президента клуба Андрея Козицына, «руководство европейского баскетбола любит ротировать страны, в которых проходит финальный этап, а мы уже дважды подряд были организаторами финалов».

Первый шаг к новой вершине «УГМК» сделала в Праге. Правда, для этого «лисицам» пришлось немало потрудиться.

«УСК» (Прага) — «УГМК» (Екатеринбург) — 71:77.

Поначалу игра у наших девушек не пошла. Даже лидеры команды Дайна Таурази, Кэндис Паркер, Альба Торренс, Сандрин Груда допускали малообъяснимые ошибки, чем прекрасно пользовались баскетболистки Чехии. Ведь пражский коллектив, представляющий по сути сборную Чехии с усилениями в лице испанки Лии Палау и сербок Иваны Матович и Сони Петрович, довольно хорошо обучен азам баскетбола.

В общем, в первой десятиминутке счет неумолимо рос в пользу хозяек, которые к перерыву добились перевеса в 10 очков (23:13).

В начале второй четверти отставание «лисиц» выросло до 12 баллов, и на душе как-то стало тревожно. Однако вскоре атакующее трио «УГМК» Таурази — Паркер — Торренс сократило разницу до пяти очков (35:40), что являлось вполне «рабочим» отрывом.

Однако во второй половине догнать соперниц сразу не вышло. Более того, пражский коллектив вновь восстановил привычную для себя разницу в 10 баллов (54:44), и к заключительному периоду команде Олафа Ланге по-прежнему проигрывала — 51:59.

За две минуты между четвертями наставник «УГМК» что-то эмоционально втолковывал своим подопечным, рисовал схемы, и уроки тренера даром не прошли. Минула всего одна минута четвертого периода, а от перевеса «УСК» практически ничего не осталось — 59:58. Пять очков Дайаны Таурази и два балла, положенные в командную копилку Кэндис Паркер, перевернули ход матча. Инициатива, в первую очередь психологическая, уже принадлежала нашей команде. Положение «УСК» усугублялось еще и тем, что команда выбрала лимит персональных замечаний, ведь сдерживать быстрые прорывы баскетболисток с Урала чешки могли только с нарушением правил. Вскоре Сандрин Груда выводит «лисиц» вперед 60:59, и хотя пражанки еще какое-то время пытались устроить качели (61:60, 63:62), было ясно, что «лисицы» уже своего не отдадут.

К середине четверти «УГМК» вела 70:65, хозяйки усилием воли почти догнали 69:70, но тут палочка-выручалочка екатеринбургского клуба Кэндис Паркер дважды забросила с линии штрафных, а потом подругу поддержала Дайна Таурази.

Последняя минута длилась целую вечность: и Наталья Хейкова, наставник «УСК», прекрасно знающая российский баскетбол, и Олаф Ланге брали тайм-ауты, сбивая настрой соперника, но и в этой ситуации главный фаворит Евролиги оказался на высоте, одержав первую победу.

Самыми меткими в составе «УГМК» стали Дайана Таурази, положившая в командный «сундучок» 23 балла, Кэндис Паркер, набравшая 22 очка и совершившая 11 подборов, и Сандрин Груда, в активе которой 14 очков и 10 подборов.

Отметим, что впервые в сезоне на площадку в форме «лисиц» вышла Кристи Толивер.

Результаты других матчей: «Добрые ангелы» — «Висла» — 55:68, «Галатасарай» — «Монпелье» — 59:66, «Кайсери» — «Фенербахче» — 78:84, «Надежда» — «Энергия» — 65:63.

В нынешнем сезоне европейский кризис не прошел мимо женских баскетбольных команд. В итоге количество участников Евролиги сократилось до 15 команд. «УГМК» вместе с «Галатасараем» (Стамбул, Турция), «УСК» (Прага, Чехия), «Висла» (Краков, Польша), «Динамо» (Курск, Россия), «Добрые ангелы» (Кошице, Словакия) и французским «Монпелье» выступят в группе «А».

В группе «Б» сыграют «Фенербахче» (Стамбул, Турция), «Надежда» (Оренбург, Россия), «Кайсери спор» (Кайсери, Турция), «Энергия» (Торун, Польша), «Фамила» (Скио, Италия), «Авенида» (Саламанка, Испания), «Брно» (Брно, Чехия) и «Бурж» (Бурж, Франция).

Сначала с 5 ноября 2014 года по 18 февраля 2015 года пройдут двухкруговые турниры, после чего по четыре команды из каждой группы выйдут в плей-офф. Матчи четвертьфинальной стадии пройдут до двух побед (3, 6 и 11 марта), победители этих серий станут участниками «Финала четырех», который состоится с 10 по 12 апреля. Место его проведения будет известно позже.

Календарь матчей «УГМК». 12 ноября «Монпелье» — «УГМК», 26 ноября «Висла» — «УГМК», 3 декабря «УГМК» — «Галатасарай», 10 декабря «Добрые ангелы» — «УГМК», 18 декабря «УГМК» — «Динамо», 7 января «УГМК» — «УСК», 14 января «УГМК» — «Монпелье», 28 января «УГМК» — «Висла», 4 февраля «Галатасарай» — «УГМК», 11 февраля «УГМК» — «Добрые ангелы», 18 февраля «Динамо» — «УГМК».