Герой дня родился 30 июля 1945 года в городе Булонь-Бийянкур. Это западный пригород Парижа, известный своей достопримечательностью — средневековым собором Нотр-Дам, который в свое время посещала Жанна д`Арк. Отцом мальчика был коммерсант Альбер Модиано, по отцовской линии ведущий свое происхождение из старинной сефардской семьи родом из Греции, мать — фламандская (бельгийская) комическая актриса Луиза Колпейн. Родители будущего писателя познакомились во время Второй мировой войны, в оккупированном Париже, где отец Патрика испытал все тяготы и унижения, выпавшие евреям в годы нацизма. Своему брату Руди, умершему в 1957 году в десятилетнем возрасте, вплоть до 1982 года Патрик посвящал все свои романы.

Учился Патрик Модиано сперва в парижском лицее Генриха IV, затем в колледже в городе Анси (область Савойя, недалеко от Швейцарии). Литературным учителем будущего лауреата был знаменитый писатель, поэт и переводчик Рэмон Кено — классик литературы сюрреализма, один из основателей авангардистского объединения УЛИПО («Мастерская потенциальной литературы»). Именно Кено ввел своего талантливого ученика в литературный круг издательства «Галлимар», которое и дало Модиано «путевку в жизнь». Первый роман Модиано «Площадь Звезды» был опубликован в 1968 году и сразу принес автору европейскую известность. Среди его наиболее известных произведений — «Ночной дозор», «Бульварное кольцо», «Люсьен Лакомб», «Печальная вилла», «Семейная хроника», «Улица Темных Лавок», «Кафе утраченной молодости».

Центральными в творчестве Модиано литературоведы называют темы памяти, забвения, идентичности и чувства вины. Писатель пишет много о Париже, и довольно часто его рассказы основаны на автобиографических воспоминаниях. Практически все произведения писателя автобиографичны или связаны с темой оккупации Франции во время Второй мировой войны. В своем интервью в октябре 1975 года П. Модиано признался, что он «одержим предысторией, прошлым», а «прошлое — это смутная и постыдная эпоха оккупации». «Мой сюжет — время», — добавляет он в интервью газете «Монд» (от 24 мая 1973 года).

При этом Модиано заявляет: «Оккупация в моих романах имеет мало общего с реальными сороковыми годами. Я создаю атмосферу, которая напоминает оккупацию, но в конце концов не так уж на нее и похожа… В моих первых трех романах я описывал не исторические события, а неверный свет моих истоков». Французский критик Ж. Бреннер пишет, что «знаменитая память Модиано — на самом деле продукт его воображения».

Герои Модиано заняты поисками начал, корней, изучением прошлого для самопознания. Это поколение неприкаянных, «лишних» людей. С творчеством Модиано связывают распространение моды на стиль «ретро» и отказ от политической актуальности. В романах Модиано создается чувство ирреальности, быстротечности, двусмысленности и таинственности происходящих событий. Писатель не любит заботиться о правдоподобии и мотивировке действий персонажей, зато одержим исследованием времени и роли искусства, признается в любви к Парижу и дисциплинирующей силе классического языка.

Патрику Модиано неоднократно присуждались престижнейшие литературные премии — Большая премия Французской Академии, Гонкуровская премия, литературная премия князя Монако… Писатель был членом жюри Каннского международного кинофестиваля (2000 г.).

«Лауреат Нобелевской премии этого года — Марсель Пруст нашего времени», — сказал постоянный секретарь отвечающей за присуждение награды Шведской академии Петер Энглуд, комментируя журналистам присуждение награды. В заявлении Нобелевского комитета говорится, что премия присуждается: «за искусство памяти, благодаря которому он выявил самые непостижимые человеческие судьбы и раскрыл жизненный мир человека времен оккупации». Патрик Модиано стал пятнадцатым французом, который получил эту высокую награду, подтверждающую огромное влияние нашей литературы».

Осталось сказать об экстравагантном моменте, связанном с нынешним вручением литературного «нобеля». Некоторое время «именинника»… не могли нигде найти. Изюминка в том, что Модиано категорически игнорирует прессу. Впрочем, скоро виновник торжества все же нашелся. По словам представителей издательства «Галлимар», писатель был искренне удивлен своей планетарной победой и произнес: «Как странно… Но я очень счастлив». Невероятная скромность — при всеевропейской известности — всегда была присуща Модиано. А для российского читателя все сказанное — повод поближе познакомиться с творчеством этого блестящего мастера.