Именно в Екатеринбурге в 1988 году решили провести первый Всесоюзный фестиваль неигрового кино. Причины понятны. Ведь здесь, на Урале, на Свердловской киностудии работала группа талантливых мастеров документалистики. Имелась и многочисленная зрительская аудитория, которую привлекал документальный кинематограф, насыщенная жизнь кипела в киноклубах, участники которых следили за новинками, общались с авторами лент.

Тогда еще был жив СССР. Когда же Союз распался, стало ясно: начинание надо продолжить в масштабах России, и кому как не Екатеринбургу было под силу выполнить эту миссию.

Так и случилось. В 1991 году киносмотр возродился под именем фестиваля «Россия» и с тех пор шагает по жизни, отражая ее события, рассказывая о людях, населяющих нашу землю.

Впрочем, не только российскую. В названии фестиваля присутствует слово «открытый». А это значит, что он представляет еще и творчество мастеров, работающих на так называемом постсоветском пространстве. Мы слишком долго жили вместе и сохраняем интерес друг к другу, у кинематографистов многих ныне независимых государств общие учителя в московском ВГИКе (Всесоюзном государственном институте кинематографии имени С. А. Герасимова).