Так, согласно исследованиям ВЦИОМ 45—50% россиян теперь хватает денег не только на еду, как в 2000 году, но и на одежду. Из общества «сытых», то есть, которым денег хватало только на еду, россияне превратились в наевшихся и одевшихся. На то, чтобы хорошо выглядеть, население тратит порядка 60% своих доходов. При этом россияне все больше уходят от модели «выживания», которая выражается высокой долей расходов на еду, к «просто жизни». Наевшись и одевшись, люди начинают тратить деньги на отдых, досуг, связь, жилищные услуги, образование, здравоохранение.

И если в 1995 году траты на питание составляли почти 50%, то в 2013 году они не превысили 30%. Но эти показатели все равно несравнимы с данными США, где люди расходуют на продукты питания не больше 16% .

На самом деле важны не цифры доходов, а их рост, то есть перспектива. Реальная заработная плата и доходы населения в России растут с 2000 года. Тогда как в Европе ничего не меняется несколько лет, приходят к выводу специалисты ВЦИОМ.

— Я бы не был столь оптимистичен, в стране еще высока доля людей, живущих от зарплаты до зарплаты, — говорит финансовый аналитик Константин Селянин. — Им денег хватает только на еду и предметы длительного пользования. Да, экономика бурно росла в 2000-х, до кризиса, и с точки зрения макроэкономики россияне стали жить лучше. Но после 2008 года экономика находится в стагнации. То есть в состоянии покоя. Благосостояние растет вместе с инфляцией. А она у нас в стране составляет около 6—7%. Не наблюдается ни рост, ни падение, — констатирует эксперт.

Два автомобиля, две квартиры, сбережения от 0,5 млн рублей — вот портрет богатой семьи, который обрисовали россияне сотрудникам «Левада-центра». По мнению социологов, проводивших исследование, подобный результат говорит о скудости потребительского воображения. Львиная доля населения не стремится к богатству, не готова экономить и сберегать, чтобы купить, например второй автомобиль: люди не могут и не хотят выбраться за рамки структуры потребления бедных. У обеспеченных ощущение ответственности больше, но и оно может быстро исчезнуть: как показали кризис 2008 года и ситуация с санкциями, даже самые состоятельные в сложной ситуации демонстрируют патерналистские настроения, устремляясь под крыло государства. Кроме этого, средний класс — обычно двигатель экономического роста и фундамент социальной стабильности — в России особенный: он растет намного медленнее экономики и за счет госслужащих, силовиков и бюджетников — при сокращении доли предпринимателей, руководителей и специалистов высшей квалификации из рыночного сектора.

— Если честно, я настороженно отношусь к разным опросам, — делится Константин Селянин, — средний класс для обывателя — это среднестатистическая зарплата и так далее. Таких, да, у нас в стране около 50%. Но, с точки зрения экономики, средний класс — это те, кто зарабатывает чуть выше средних показателей. То есть в Екатеринбурге средняя зарплата около 42 тысяч рублей, соответственно к среднему классу можно отнести тех, кто зарабатывает от 50 тысяч в месяц. Таких, как вы понимаете, у нас не так много, поэтому утверждать, что половина населения у нас относится к среднему классу, я бы не стал.