В заключительный игровой уик-энд российские девушки под руководством Юрия Маричева добились в Калининграде трех побед и сумели вскочить на подножку, казалось, ушедшего без нас поезда в Японию.

Турнир стал интересным и непредсказуемым. Ведь в прошлом году россиянки, даже набрав 19 баллов, не смогли попасть в финал, а теперь команды-финалистки определились лишь в последний момент.

Перед матчами в Калининграде наша команда, в составе которой выступает блокирующая екатеринбургского клуба «Уралочка-НТМК» Ирина Заряжко, занимала девятое место и отставала от зоны выхода в «Финал шести» на четыре очка.

Однако заключительные игры подопечные Юрия Маричева провели на одном дыхании и, одержав три победы, при удачном стечении обстоятельств (конкуренты в борьбе за поездку в Японию проигрывали) завоевали последнюю путевку в финал.

Началось все с победы россиянок над сборной Италии со счетом 3:1.

Неоднозначные и несопоставимые результаты сборной России в матчах первого и второго групповых этапов «Гран-при» породили массу кривотолков и даже сомнений в правильности выбранного плана подготовки национальной команды к чемпионату мира, до старта которого остается чуть больше месяца. На бразильском этапе явственно проявилось отсутствие морально-волевых качеств, которые были присущи сборной Юрия Маричева в прошлом году и которые сыграли немаловажную роль в блестящем выступлении команды на чемпионате Европы.

Сделав первый шаг к финалу турнира, россиянки не стали останавливаться на достигнутом: второй матч против турчанок также завершился победой в четырех сетах.

Россия — Турция — 3:1.

Со сборной Турции наши девушки уже играли на первой неделе и тогда в упорной борьбе уступили 2:3. Встреча в Калининграде была не только прекрасной возможностью взять реванш, но и приблизиться к соперницам, которые стояли выше по турнирной таблице.

Заработав три очка, россиянки должны были побеждать в последнем матче команду Германии, причем обязательно в трех или четырех партиях.

Россия — Германия — 3:0.

Надолго затягивать решение вопроса о выходе в «Финал шести» наша команда не стала, справившись с соперницами менее чем за полтора часа.

Путевки в «Финал шести», который состоится 20 — 24 августа в Токио, получили четыре лучшие команды плюс Япония как страна-организатор и победитель второго дивизиона — Бельгия. В решающем матче бельгийки преподнесли сенсацию, со счетом 3:2 обыграв сборную Голландии.

В «Финале шести» участники проводят однокруговой турнир, определяя победителя и призеров.

Отметим, что екатеринбуржец Владимир Кузюткин, возглавляющий сборную Болгарии, привел ее к победе в третьем дивизионе «Гран-при». В финале дивизиона, который прошел в городе Самоков, болгарская команда выиграла 3:1 у команды Казахстана, а затем 3:0 у соперниц из Чехии и получила на следующий год путевки в класс «Б».