Кто они, эти беглецы? Как правило, подростки 13—15 лет, причем как мальчики, так и девочки. Сбегают компаниями, но чаще — в одиночку. Ребят возвращают, строго наказывают, ставят на учет в правоохранительных органах… Но через какое-то время история повторяется. Как правило, незадачливых «бегунков» (так называют этих детей) каждый раз находят в одном и том же месте. В основном — в их родном доме или у друзей. Взрослым порой ситуация представляется абсурдной — детдомовцы бегут туда, где их вовсе не ждут с распростертыми объятиями, нередко избивают, принуждают нарушать закон, насилуют, в конце концов. И все равно брошенные родными дети продолжают возвращаться домой.

В чем мотив бессмысленных, казалось бы, побегов? Одна из очевидных причин — плохая обстановка в детдоме. Множество ограничений, строгий распорядок дня, далеко не лучшее отношение отдельных сотрудников. Однако кажется странным, что дети нередко сбегают не туда, где лучше, а, напротив, туда, где еще хуже даже по сравнению с детдомом.

— Главная причина побегов часто кроется в неудовлетворенности ребенка местом, где он живет, — считает психолог некоммерческого партнерства «Семья детям» Александра Мелях. — Собственная семья, пусть и неблагополучная, кажется ему понятнее и приятнее, даже если бытовые условия значительно уступают условиям детского дома. Иногда ребенок не хочет следовать правилам учреждения или не находит нужного контакта с воспитателями. Причиной ухода может стать стремление подростка проводить больше времени в кругу друзей. Ровесников вокруг много, а близких-то нет…

— Часто дети попадают в детдом, расположенный очень далеко от того места, где они родились, где у них живут родственники и друзья, — рассказывает информационный координатор поискового отряда «Сокол» Сергей Глухов. — Недавно девочка второй раз самовольно ушла из детдома в Каменске-Уральском в Ревду — к друзьям. Когда мы с ней поговорили, она серьезно задумалась над тем, что указания на побеги в личном деле сильно помешают ей в дальнейшей жизни. Но факт остается фактом: детям непросто пережить переезд в незнакомую среду.

Возможность посещать родной город у сирот есть — специальный отпуск. Но он дается только при условии, что на его время кто-то оформит над детдомовцем опеку. Однако мало кто из близких хочет брать на себя такие обязательства и такую, прямо скажем, ответственность.

Иногда беглецы сами не знают, куда бегут. Ситуации при этом возникают разные. Если повезет, ребенок найдет понимающего собеседника, который поможет решить проблему. Хуже, если беглец станет жертвой нехороших людей, которые используют его в своих целях. Не исключен вариант, когда детдомовец манипулирует окружающими: вытягивает у сочувствующих деньги, злоупотребляет гостеприимством, шантажирует. Всегда нужно помнить, что даже за пределами детдома ребенок формально его воспитанник, а значит, ему и приютившему его человеку придется объясниться с правоохранителями.

Учитывая огромную угрозу жизни и безопасности сбежавшего ребенка, можно понять спектр чувств, которые испытывают взрослые при поиске «бегунков». Но свои эмоции поисковики, как и воспитатели детдома, должны контролировать. В первую очередь, не стоит кричать или читать нравоучения прямо с порога. По мнению экспертов, это не просто одна из догм, которая должна соблюдаться на территории детдома, но и в принципе одно из главных правил. Ребенок вернулся живой и невредимый — и в данную минуту это намного важнее, чем причина, по которой он уходил.