Заболевание характеризуется лихорадкой, слабостью, внешними и внутренними кровотечениями. В 90% случаях зараженных ожидает летальный исход. Распространители заболевания — летучие мыши, которых еще называют летучими собаками, их аборигены употребляют в пищу. От человека вирус передается с кровью и прочими выделениями организма.

С целью обезопасить россиян от возможного заражения депутат Госдумы Алексей Журавлев даже направил в Роспотребнадзор запрос с предложением запретить россиянам выезжать в те страны, где бушует эпидемия. Роспотребнадзор же ориентируется на данные ВОЗ, от которой пока не исходило рекомендаций по ограничению посещений Западной Африки.

Почему же на сегодняшний день невозможно найти средство от страшного заболевания? Лабораторные работы проводились, и не раз, несколько типов вакцин были разработаны и протестированы на животных, однако любой фармакологической компании невыгодно финансировать разработку окончательного варианта, поскольку вирус очень локален, вспышки заболевания невозможно предсказать, а смертность у «африканской чумы» чрезвычайно высокая.

— Отсутствие вакцины — не единственная причина распространения болезни, — рассказывает врач-инфекционист Елена Горанина. — Страны, в которых вспыхнула эпидемия, отличаются очень слабым уровнем системы здравоохранения и низкой медицинской культурой населения, — считает специалист. — Без сомнения, Эбола, или, как еще называют это заболевание, «африканская чума» очень опасна, но в первую очередь для местных. Коренные жители часто не доверяют квалифицированным медикам, не обращаются за помощью, прибегают к таким методам, как колдовство и шаманизм…

Елена Горанина уверена: русские туристы не настолько сильно любят экзотику, чтобы подвергать свое здоровье опасности, они более привычны к цивилизации. И даже если кто-то соберется в опасный регион, риск заражения очень низок: не будут же туристы есть летучих мышей или притрагиваться к умирающим африканцам. Врач также высказала опасение, что охваченные паникой люди забудут о других, не менее опасных африканских заболеваниях, которые не имеют четких территориальных границ.

Так или иначе, при малейшем подозрении на заражение стоит немедленно обратиться в больницу. Лучше избегать контактов с больными, соблюдать правила гигиены, употреблять только знакомую еду. Последние события показывают: от опасного вируса не застрахован никто, даже сами врачи. 30 июля от лихорадки скончался вирусолог с мировым именем Шейк Умар Хан.

МЕЖДУ ТЕМ

Передача вируса Эбола из Африки вовсе не является чем-то невероятным. В 1967 году ученые немецкой лаборатории в Марбурге случайно заразились во время разработки вакцины на основе клеточных культур зеленых мартышек. Эти привезенные из Уганды обезьяны оказались носителями неизвестного вируса. В общей сложности тогда заболел 31 лаборант, семь из них погибли.

Первые симптомы могут проявиться в период от двух суток до 21 дня после заражения, что дает более чем достаточно времени для распространения вируса. Кроме того, диагностировать его весьма непросто, потому что его симптомы легко спутать с проявлениями многих других тропических заболеваний, таких как малярия, брюшной тиф или холера. А для подтверждения диагноза требуются особые тесты, которые могут провести только специализированные вирусологические лаборатории в условиях максимальной изоляции.