Впервые он соприкоснулся с «живой историей», когда ему было лет семь-восемь. Тогда и услышал от деда Василия про то, как воевали бравые русские солдаты, про «выпушки и петлички» да про царя, за которого не жалели «живота своего». Хотя о чем мог порасспросить тогда ветерана-фронтовика Первой мировой войны мальчишка, в детские интересы которого никак не укладывались коллизии отечественной военной истории начала века. Это уже потом, когда не стало деда, он слушал рассказы отца, участника Второй мировой, у которого хорошо отложились дедовские воспоминания о той далекой войне.

«Валенцев Василий Федорович, 1890 года рождения. Уроженец п. Верхние Серги. Стрелок 7-го стрелкового полка Русской императорской армии. Сражался за веру, царя и Отечество в Первую мировую войну. Был тяжело ранен в Галицийской битве 1914 года. Выжил. Работал в Широкореченском лесничестве». Эту информацию на простом листке бумаги Виктор Михеев решил разместить на памятнике своему деду, который похоронен в заброшенном, заросшем травой уголке Широкореченского кладбища (на снимке). Тут же, рядышком, могила его бабушки Марфы Ивановны. Здесь лишь сосны, низкорослый кустарник, высокие стебли иван-чая. А еще тишина да покой.

— Только с годами приходит понимание своей сопричастности к нашей истории, — с сожалением говорит Виктор Михеев. — Она совсем рядом с нами, к ней всегда можно прикоснуться. Для меня это как заглянуть в подзорную трубу: смотришь, и все кажется рядом — протяни руку, и дотронешься. Мы порой и не замечаем, насколько история близка к нам. Рядом люди, живые и ушедшие, свидетели далекого и в то же время близкого времени.

Кстати, в день, когда мы побывали с Виктором Михеевым на могиле его деда, отыскали на кладбище еще два памятника участников боев Первой мировой войны. Захоронение врача санитарной службы, младшего унтер-офицера Николая Васильевича Дианина (1883—1970) показала нам его внучка, концертмейстер педуниверситета Ольга Данилюк. На другом памятнике — фотография и имя солдата Первой мировой войны Данилы Никифоровича Иванова (1890—1951).

По частицам собирал Виктор Михеев историю боевого пути части, в которой служил его дед — 7-го стрелкового полка. Более всего отыскалось сведений о нем в Российском государственном военно-историческом архиве, что во дворце Лефорта. Были изыскания в научной библиотеке Военно-исторического музея артиллерии и инженерных войск в Санкт-Петербурге. Правда, там сведения практически отсутствовали. На удивление, много информации нашлось и совсем рядом — в музее Патриаршего подворья Екатеринбургской епархии. Виктор Михеев подолгу может рассказывать о том времени. Порой кажется, что все это он сам пережил и выстрадал, что это он жил в то время, когда в 1914 году сошлись в центре Европы в кровавом противостоянии более 30 государств.

Сегодня, 1 августа, в день, когда 100 лет назад началась Первая мировая война, на могиле Василия Валенцева соберутся пятеро его внуков, чтобы вспомнить своего деда, воевавшего за Россию, обыкновенного русского солдата, не собравшего урожай крестов на полях той войны, но честно служившего за веру, царя и Отечество. Почитайте эти воспоминания русского солдата, всплывшие из закоулков детской памяти Виктора Михеева, из рассказов его отца. В них история оживает…