Иначе бывший начальник автоколонны и не взялся бы описать историю своего рода и милой сердцу деревни — Верхних Таволог.

Рассказывая о том, с чего начиналась книга, Николай Коротков снова скромничает. Дескать, несколько лет назад обратилась внучка со школьным заданием составить генеалогическое древо, и дед, не подав виду, что сам толком ничего не знает о предках, взялся помочь. На самом деле он начал искать родственников еще в далеких 70-х, когда ездил в командировку в Псковскую область. Там захоронен его дядя, который погиб в начале 43-го, один из трех родных братьев, не вернувшихся с фронта. Николай Галактионович разыскал стариков, которые пережили оккупацию и помнили о подвиге красноармейцев, чей прах покоится в братской могиле.

О фронтовой судьбе двух других дядей он узнал уже из писем, присланных из Подмосковья и Ростовской области. О дяде Самуиле, погибшем на берегах Дона, существует семейная легенда: дескать, воевать ему посчастливилось в том полушубке, который сшила для фронта его мать в Верхних Таволгах.

Разыскивая родных дядьев, Николай Галактионович интересовался и тем, как сражались за Отчизну другие таволжане. Фамилии некоторых односельчан-фронтовиков он не обнаружил ни в одной Книге Памяти. В книге Николая Короткова этим именам посвящена целая глава.

Впрочем, поиск сведений о фронтовиках был для автора не самым сложным. Труднее оказалось найти сведения о родовых корнях. В областном архиве хранятся метрики Свято-Никольского храма в Быньгах, который в старые времена служил загсом для всей округи. В церковных книгах XVIII века есть упоминания о четырех семействах Коротковых, но от которого пошла родовая ветвь Николая, точно установить пока не удается. Линия обрывается на прапрадеде.

— Вот если бы узнать, какое у него было отчество… Да поздно я спохватился, когда моих стариков уже не было в живых, — сожалеет автор. — Другие разъехались по городам, и далеко не со всеми удалось поговорить. Кое-кто до сих пор не склонен к откровениям — таков кержацкий характер.

Верхние Таволги — деревня староверов. Колоритный быт, обычаи и образ жизни также нашли отражение в книге краеведа-любителя.

Но все-таки многое из жизни родной деревни уходит в историю. Чтобы сохранить для потомков память о событиях прошлого и о людях, населявших эту землю, и взялся Николай Галактионович за непростую исследовательскую работу. Результат получился впечатляющий — книга читается на одном дыхании.

С изданием собранных Коротковым материалов помог племянник, живущий в Калининградской области, — первые 300 экземпляров книги «С трудом о прошлом, о былом» изданы на его средства.