В таких экстремальных условиях многим пришлось отстоять в очереди до пяти часов — в российском консульстве в Паттайе не ждали такого наплыва соотечественников, готовых исполнить свой гражданский долг даже на отдыхе.

Что такое Паттайя, и где она находится, большинству россиян, и в том числе уральцев, долго объяснять не надо. Этот город в Таиланде наши соотечественники облюбовали давно, и в курортный сезон, который, как правило, приходится на зимние месяцы и начало весны, путевки сюда разлетаются как горячие пирожки. Россияне улетают в Паттайю не только отдыхать, но и жить. Впрочем, о прелестях пребывания на таиландской земле можно рассказывать долго, и я обязательно поведаю о своих впечатлениях после возвращения из отпуска. А пока вернемся на местный избирательный участок № 5242.

Честно говоря, попасть к месту голосования нам с коллегой по отдыху стоило немалых усилий. В Паттайю мы приехали воскресным утром, только успели заселиться в отель и впервые в жизни искупаться в соленых водах Бенгальского залива. Гражданский долг оказался превыше желания предаться праздности, хотя многие туристы из России, которые встретились нам по пути в Паттайю, очень удивлялись, что мы умудрились взять на отдых не только крем от палящего солнца, но и открепительное удостоверение.

Чтобы уточнить адрес российского консульства в Паттайе, обратились к гиду, который встречал нас в отеле. Представителю туроператора, видимо, было не до выборов: молодой человек турецкого происхождения навязывал экскурсии от фирмы. Голосовать нас он отправил в отель «Гарден Клиф».

Добираться предстояло через весь город. Сесть на такси нам показалось слишком простым вариантом, да и не очень дешевым — 400 бат в одну сторону (в переводе на рубли это примерно столько же). Поехали на тук-туке — своеобразной таиландской маршрутке. Поездка на нем стоит недорого (10—20 бат), правда, маршрут известен одному только водителю. Садишься и смотришь по сторонам, чтобы не уехать в другую сторону. Добрались до центра, дальше, дабы не рисковать, решили идти пешком, по берегу. Путь оказался неблизким — до роскошных апартаментов отеля добирались часа полтора, по песку, камням и грязным прибрежным улочкам.

В «Гарден Клифе» русским духом не пахнет вообще, и на ломаном английском служители объясняют, что никакого консульства здесь нет. По их мнению, Россия официально представлена в отеле «Роял Клиф», а это — в сторону центра Паттайи. Звоним гиду, и тот, с кем-то посовещавшись, через пару минут признает свою ошибку. Никто перед нами не извинился и такси не прислал. Включаем второе дыхание и возвращаемся назад.

Протопали еще пару часов в обратную сторону и на одной из автобусных остановок услышали родную речь. Молодая пара, выяснив, что мы идем голосовать, поведала, что ради исполнения гражданского долга тоже потеряла целый день отдыха — ребятам пришлось отстоять возле консульства 5 часов. Усталые, но довольные курортники брели в свой отель.

Очередь к избирательному участку застали и мы. Никто не понимал, почему возникли «пробки», люди заполняли заявления на голосование, доставали загранпаспорта и вставали в очередь. Примерно через час, на подходе к кабинету, где заседала комиссия, мне удалось выяснить, в чем же дело.

— Днем у нас закончились избирательные бюллетени, пришлось довозить их из Бангкока, — комментирует заместитель почетного консула РФ в Паттайе Виктор Кривенцов. — Такой активности мы не ждали. На декабрьских выборах, например, здесь проголосовало 467 россиян. А нынче не хватило и восьмисот бюллетеней.

По мнению членов местного избиркома, к вечеру число проголосовавших должно было составить не менее 1300 человек. Электорат — из разных уголков страны, но наиболее массово представлены такие регионы, как Красноярский край и, что приятно, Свердловская область. «Тагил рулит» не только на пляжах, в отелях и барах, но и на избирательном участке.