Сенсации под ногами

— Шутливая новость о находке останков древнего животного взбудоражила умы читателей… Какие реально значимые для науки открытия были сделаны в последнее время?

— Прошлый год принес много интересных находок, представляющих большую научную ценность. Во-первых, на Южном Урале мы обнаружили останки скелета носорога Мерка. Анализ показал, что костям порядка 100—120 тыс. лет. На Полярном Урале, в самой северной известковой пещере на территории Ямало-Ненецкого АО, была найдена кость овцебыка. Удалось установить, что ей около 10 тысяч лет. Находки сенсационны, поскольку позволяют определить, когда именно в наших краях условия благоприятствовали жизни этих видов животных.

— Как палеонтологи выбирают места для раскопок?

— Мы очень тщательно готовимся к экспедициям, чтобы не потратить зря силы и время. Как правило, заранее составляем план выездов, обсуждаем его. Мы не просто выбираем место наобум и идем копать, а тщательно исследуем местность, предварительно проводим «разведку» (термин используется палеонтологами и археологами. — Прим. авт.), узнаем, какие открытия уже были сделаны в выбранной местности. Это позволяет получить максимальный результат, иногда совершенно неожиданный. Например, на этот год план уже составлен и утвержден. Пройдет три экспедиции. Отправимся на реку Урал — там небольшая пещера, где были найдены кости пещерной гиены, льва и шерстистого носорога. Продолжим работы в пещере, где нашли носорога Мерка. В прошлом году закончить не получилось — слишком толстый слой земли нужно раскапывать очень долго. Третий объект — известный археологический памятник Игнатьевская пещера. В ней найдены рисунки древнего человека — современника мамонта. В 80-е там проводились масштабные исследования, но сейчас появились новые методы изучения и анализа материала.

— Пещерная гиена, носорог Мерка, овцебык… Кто еще разгуливал по территории Урала миллионы лет назад?

— Богатство флоры и фауны зависит от климата: чем теплее и больше влажность, тем больше разнообразие животного и растительного мира. Климат Урала и, в частности, Свердловской области довольно часто менялся. В разные периоды тут обитали и вымершие ныне виды и предки современных животных, которые эволюционировали. Обитали на Урале даже динозавры! В основном это были морские виды (в частности, палеозавры), потому что тогда практически вся территория Уральских гор была покрыта водой.

Ювелирная работа

— А насколько кости древних животных похожи на скелет их современных потомков?

— Они практически идентичны — покажи обычному человеку, никакой разницы не заметит. Взгляд на нюансы находки заточен только у профессионального палеонтолога. Кости очень похожи, так как животные, которым они принадлежат, ближайшие родственники. Например, строение скелета мамонта и современного слона даже ближе, чем у человека и шимпанзе.

— В каких климатических условиях останки лучше сохраняются?

— В вечной мерзлоте, конечно. Благодаря низким температурам могут уцелеть не только кости, но и фрагменты кожи, шерсти. Правда, в условиях вечной мерзлоты докопаться до останков непросто. Например, сложно работать в тундре. Исследователям нередко приходится просто сидеть и ждать, пока земной покров оттает. Дело обстоит проще, если раскопки рядом с рекой — чтобы растопить лед, можно использовать водяные пушки.

— В пустыне, наверное, тоже непросто работать?

— А здесь совершенно противоположная проблема. В сухом и жарком климате кости быстро разрушаются. Если останки не попали в землю, а остались на поверхности, они иссушаются буквально за три-четыре года. Тут картину прошлого уж точно не восстановишь, как ни старайся.

— Технологический прогресс, наверное, оставил в прошлом привычные кисточки и совочки?

— Нет, инструменты те же: кисточка, нож, небольшой совочек, ситечко… Понимаете, никакие современные изобретения не заменят человеческие руки. Работа археолога требует ювелирной точности и аккуратности — разве может машина ее выполнить?

Мамонтенок Люба

— Молодые палеонтологи тоже принимают участие в исследованиях. Удалось ли им сделать серьезные научные открытия?

— Безусловно! Наши молодые сотрудники участвуют во многих экспедициях, собирая материал для научных работ, и нередко делают ценные находки. Например, овцебыка, о котором я говорил выше, обнаружила исследовательская группа, в которой были молодые и перспективные специалисты, в том числе младший научный сотрудник Института ЭРиЖ УрО РАН Дмитрий Гимранов и старший научный сотрудник Вячеслав Гасилин.

— Наверное, экспедиция особенно запоминается, если на находку наткнулся именно ты…

— Себе я, конечно, ту или иную находку приписать не могу. В раскопках участвует группа исследователей. Самой запоминающейся и значимой могу назвать, пожалуй, экспедицию на Ямал в 2007 году. В ней приняли участие исследователи из разных стран. Тогда нам удалось найти практически неповрежденный труп новорожденной самочки мамонта. Она получила имя Люба. Мамонтенок уникален тем, что по сохранности превосходит все ранее обнаруженные ископаемые останки мамонтов: тело сохранилось полностью, за исключением волосяного покрова и копытец.

Расхитители захоронений

— С какими сложностями сопряжена работа палеонтолога?

— Раскопки разрешено вести не везде, некоторые земли в частной собственности или на выбранной территории проходят подземные коммуникации. Объектов, находящихся на государственной земле, достаточно много. Есть застроенные или арендованные участки, но это, к счастью, нам пока не мешает. Есть более серьезные проблемы.

— Что же представляет наибольшую трудность в работе?

— К сожалению, существуют так называемые «черные палеонтологи». У археологов тоже есть такое понятие. Эти люди находят кости животных и продают их на «черном рынке» за огромные деньги — те же кости мамонта могут стоить 100—150 долларов за кг. То есть эти люди преследуют личную выгоду, а не научную, и результат таких грабительских раскопок печален. Огромное количество ценного научного материала идет не в исследовательские лаборатории, а пропадает впустую: из них делают шахматы, шары для бильярда, сувениры и пр. И на законодательном уровне бороться с этим явлением пока не получается. В моей практике было несколько случаев, когда наша группа ловила «черных палеонтологов» на месте преступления. Отделались они небольшими штрафами, не соизмеримыми с размерами получаемой прибыли.

Досье

Павел Косинцев — заведующий лабораторией палеоэкологии Института экологии растений и животных Уральского отделения РАН, кандидат биологических наук. Еще в школе биология была его любимой наукой. И через сорок лет он стал руководителем лаборатории палеоэкологии, в которой собрана самая крупная в России коллекция костей из почти 3000 палеонтологических и археологических памятников Урала, Сибири, Дальнего Востока, Севера.

[photo]1649[/photo]