Физики Уральского федерального университета выяснили, как формируется узор ледяных дендритов — ветвящихся кристаллов льда (морозные узоры на стеклах или снежинки) — на Земле и в космосе.

Оказалось, что из-за конвекции (перенос тепла) и гравитации в земных условиях форма кристалла вырастает неидеальной, и снежинка получается ассиметричной.

Модель физиков описывает фундаментальные природные процессы. Однако знание точной формы кристаллов и понимание механизмов роста дендритов будет полезно и промышленникам, которые, к примеру, смогут рассчитать, как затвердевают сплавы и какие дефекты образуются в процессе, что напрямую влияет на качество получаемых изделий.

В планах ученых — расширить методологию на другие вещества и выяснить, как формируются кристаллы в различных материалах, а не только в воде.

Свои расчеты  ученые опубликовали в журнале Acta Materialia, сообщает пресс-служба УрФУ.