— Отступать уже не пришлось, шли только вперед, причем наш танковый корпус опережал другие воинские соединения, — вспоминает ветеран.

Строго говоря, танкистом Василий Козлов не был, его воинская специальность — связист. Ответственная работа и очень важная. Обеспечивал он линию связи между батальоном и бригадой.

Под обстрелом

В первом же бою юного связиста «зацепил» минометный осколок.

— Думал, все, — оторвало ногу, — рассказывает ветеран. — Но оказалось — царапина, похромал недолго, и зажило. А батальон разбили почти полностью.

Вспоминает, что батальон двигался в авангарде наступления, и по наведенным линиям связи передавались важные сообщения о перемещениях противника.

— Конечно, шифровками, — предвосхищает вопросы Василий Александрович. — Перед наступлением телефонисты записывали только колонки цифр и передавали шифровальщикам.

Вспоминает, как страшно было в оккупированном Львове — связистам строго-настрого запретили даже приближаться к зданиям, передвигаться в одиночку.

— Там врагами были не только немцы, но и бандеровцы, а их от мирного населения не отличишь. Запросто в плен можно было попасть…

Однако судьба хранила Василия Козлова, и победу он встретил в Берлине, пройдя в составе своего батальона всю Восточную Европу.

— Помню, 8 мая 1945-го целый день провел в седле мотоцикла, устал, поздно вечером забрался в кабину грузовика, к своим, — прикорнуть. Уже засыпал почти, и вдруг — стрельба, крики, шум! Германия капитулировала! А через несколько часов — новое назначение: идем на Прагу…

Вот почему  Василию Козлову вручили эту награду — медаль «За боевое братство», учрежденную Чешской Республикой к юбилею Уральского добровольческого танкового корпуса.

Кадры кинохроники

Закончилась война, а служба продолжалась. Еще 5 лет, до 1950 года, служил Василий Козлов в составе контингента советских войск в Венгрии. Домой вернулся совершенно неожиданно и благодаря… кино.

— Начали документальные фильмы о войне выпускать, типа киножурналов, и собирали ленты хроники из воинских соединений, — рассказывает ветеран. — Вот мы с одним лейтенантом и повезли кинопленку на Свердловскую киностудию. Это же почти дома! Лейтенант челябинский оказался. И пока фильм монтировали, жили мы каждый в своем городе. Долго — месяца три. Потом в обратный путь двинулись, через Москву, там ленты свои сдавали. Дальше отправили служить опять в Брянскую область, в артиллерийскую бригаду. Гаубицы там были здоровенные, расчет 32 человека. И тут меня туберкулез подкосил. Обидно — немец не справился, а палочка Коха одолела!..

Вернулся он домой. Вылечил свой туберкулез (мама делала волшебное снадобье на основе меда и барсучьего сала), устроился работать на телефонную станцию, налаживать мирную связь. Влюбился в красавицу-комсомолку Машу, женился, и родились у Козловых три дочери — Татьяна, Галина, Елена.

Тогда и пришлось Василию сменить профессию.

Девчонкам на чулки

— Пошел жене и дочкам на чулки зарабатывать, — на полном серьезе говорит Василий Александрович. — Устроился на комбинат, главное асбестовское предприятие. И тут уж до самой пенсии…

На пенсию рудничных машинистов отправляют в 50—55 лет, поэтому Василий Александрович успел и сад посадить, и не один урожай в нем вырастить. Еще 5 лет назад, по выражению дочери Татьяны, «рассекал на мотоцикле, как молоденький».

— Все-таки наши родители — удивительно крепкое поколение, — рассуждает она. — А когда они вспоминают прошлое — это же живая история!