Несколькими месяцами ранее я изучал сайты Олимпиады и увидел анкету для желающих стать факелоносцами. За 10 минут заполнил, честно указав в графе «Почему вы хотите нести огонь?», что человек я абсолютно неспортивный, даже не болельщик, но люблю Сочи, и в честь того, что там появляются современные автострады и содержимое канализации прекращают сливать в море, я готов пробежать с факелом хоть три километра.

Электронным письмом члены оргкомитета известили, что ход моих мыслей им импонирует. 27 ноября наконец прислали скупые инструкции. Бывают же такие совпадения — мне выпало бежать от того дома, куда меня в свое время привезли из роддома — Ленина, 5! Нужно пробежать через площадь Коммунаров на Московскую, примерно до середины первого от площади дома.

Как оказалось, не только я, почти все факелоносцы комплексовали: смогут ли пробежать с двумя килограммами в поднятой руке. Тренировались, не боясь выглядеть странными, — кто-то бегал по парку с гантелей в руке, кто-то со шваброй, кто-то с бутылкой воды. Тем паче, что сразу после начала эстафеты выяснилось — задача стоит не такая уж простая. Кому охота попасть в новости «у него погас факел»!

Невзирая на гипс и боль, я решил бежать. Я не люблю, когда что-то пытается изменить мои планы. Мне чудится за этим враждебная мне воля. Больше всего я боялся, что меня снимут с проекта организаторы. Подготовился к увлекательной дискуссии — проштудировал присланные материалы. Нигде нет указаний, что нельзя бежать в болезненном состоянии. Наоборот: «Возьмите лекарства», «Возьмите костыли и инвалидную коляску».

За день все сомнения отпадают: не в моих правилах отказываться от мероприятий, где на тебе может загореться шапка или случиться что-то в таком духе.

Найти кроссовки без шнурков не удается. А мне сейчас самое сложное — это одеваться и тем более завязывать шнурки. Ранним утром 14 декабря всего за полчаса я справляюсь с этим, умело применяя плоскогубцы, и еду по пустым улицам. Я в первой группе, время сбора 8.15. В ДИВСе все искрит оптимизмом и энергией — и волонтеры, и ребята-организаторы, и сами факелоносцы. Я не помню, чтобы когда-то в жизни оказывался в нашей стране в обществе незнакомых людей, которые улыбаются и помогают друг другу. Уже ради одного этого стоило участвовать.

Кстати, а кто они? Вопреки расхожим слухам, не чиновники. В нашей группе их вообще не было. Из всех трехсот бежавших в Екатеринбурге чиновников было четверо. Не так много у нас было и спортсменов — лыжница Зинаида Амосова, хоккеист Николай Дураков, альпинист Евгений Виноградский и несколько юных спортсменов. Остальные — «просто люди». Хотя, конечно, чтобы взять и заполнить анкету на сайте, нужен определенный склад характера. В общем, подобрались любители «любого кипеша», неугомонные фантазеры и затейники. В автобусе я оказался рядом с интеллигентным и элегантным мужчиной. Оказывается, он и его друг, которые понесут огонь на соседнем этапе, — строители в Олимпийском парке, хотя сам он родился и вырос в Екатеринбурге. Сергей бежит не просто так, а с двумя маленькими дочерьми.

Все происходит стремительно, все заполнено мелочами. Я-то думал, что придется переодеваться в форму, сняв то, в чем приехал. Тут выясняется, что форма «осенняя». Надев ее на одежду, чувствую себя вилком капусты.

Наконец инструктаж. На столе перед нами вишнево-серой шеренгой лежат факелы. Наши факелы! Его тебе включит и потом выключит «Хранитель огня», бежать строго за «медиа-траком» (автомобиль с прожекторами и видеокамерами), принимать огонь, обязательно держа факел в левой руке. Которая у меня в гипсе. Что-то будем придумывать. Задорные инструкторы предлагают сделать какие-нибудь фишки при передаче огня и говорят, что на этапе можно танцевать, сделать «колесо» и проч., передав факел Хранителю.

Практически сразу после инструктажа садимся в автобус. А дальше — от площади 1905 года не спеша по маршруту, высаживая факелоносцев. Зубами натягиваю перчатку на гипс, чтобы выглядеть фотогенично, сдвигаю поврежденный палец. Больно.

Моя точка, спрыгиваю на асфальт. Наклейка на столбе, девушка-волонтер. И люди. Я-то думал, в 10 часов утра субботы все будут спать. А народу как на день города. Сфотографироваться с родными не получается, тут же пристраиваются другие граждане. Еще снимок. Еще. Эстафета уже подходит. Пропускаю медиа-трак, выхожу на середину проезжей части. Зажимаю факел в левой руке, убедив себя, что ничего не чувствую. Подходит Хранитель:

— Доброе утро, как вас зовут?

— Доброе. Лев.

— Хорошо.

Ключом открывает газ на факеле. Через несколько секунд пламя перебрасывается. Беру факел в правую руку и, забыв попрощаться с передавшей мне огонь женщиной, начинаю бег. Оказывается, неожиданно легко. Чудеса самогипноза — рука как литая держит факел. Ловлю ритм рысящих в ногу по бокам сотрудников охраны. Очень знакомый такой армейский ритм. Так единым организмом можно бежать хоть пару километров.

Но на площади лежат стальные плиты трамвайных путей. Застывшие подошвы проскальзывают. Тут же голос Хранителя:

— Лев, скользко, осторожно.

Только начали бежать — а уже впереди фигура в белом. Передача, мой факел закрыт, огонь в нем умирает с полминуты. Желающие не успевают сфотографироваться — уже пришел автобус. Едем, машем стоящим вдоль всего маршрута радостным людям — кое-где стоят на балконах домов, открыты окна. Девушка Амина с шутками-прибаутками выкручивает из факелов газовые блоки.

Еще через час я с подкопченным факелом в футляре на плече спускаюсь в метро — коллеги из «Город-FM» просили прийти к ним в студию, что я и делаю. Несколько раз по пути меня останавливают граждане: обязательное троганье факела, фотографии… Люди в шоке: никак не могли подумать, что олимпийский факел могут вот так запросто носить по улице…

Олимпийский огонь помчал дальше. Олимпиада все ближе. Приятно ощущать, что ты ее приблизил на 200 метров…

[photo]1358[/photo]

Тренировка факелоносцев. Фото Льва КОЩЕЕВА,