Наравне с рядом других зоопарков России он включился в экспериментальную программу по сохранению редких видов животных. Как рассказывает главный ветеринарный врач зоопарка Екатеринбурга Татьяна Суркова, суть программы в том, чтобы собрать единую базу генетического материала вымирающих животных, в частности, белых медведей. Планируется, что российские зоопарки будут обмениваться женскими и мужскими половыми клетками медведей, если пара не может завести потомство самостоятельно. Бурые медведицы подходят для вынашивания белых медвежат благодаря особенностям организма и, главное, большой численности.

Но почему звери не могут плодиться естественным путем, как в природе? Как отмечает ветврач зоопарка Никита Мельников, рожденные и живущие в неволе животные зачастую не способны к воспроизведению потомства. Если самка забеременела, то не факт, что она будет хорошей матерью детенышам, так как не имеет развитого природой материнского инстинкта. Тем более, в диких условиях полярная медведица приносит 1-2 детенышей в 2-3 года — а это очень мало даже для условий на воле.

— На разработку программы и методики, сбор материала, составление базы, подготовку животных к материнству и выращивание медвежат потребуются годы, — замечает сотрудник пресс-службы екатеринбургского зоопарка Игорь Пермяков. — Скорее всего, наша медведица Ветка для роли мамы не подойдет — ее возраст около 30 лет, за которые она уже 20 раз успела принести потомство. Наши белые медведи, 15-летняя Айна и 16-летний Умка, еще не успели стать родителями, так что, вполне вероятно, в других зоопарках найдется подходящая кандидатура для будущей мамы полярного мишки с Урала.

В мировой практике суррогатное материнство для животных еще не применяли. Впервые необычную форму воспроизведения потомства, уже отработанную на человеческих особях, предложил биолог Александр Малев, работающий на сохранение представителей семейства медвежьих. Метод получил теоретическую и практическую разработку в казанском зооботаническом саду, где самка степного орла вывела птенца белоголового сипа.

[photo]1287[/photo]