По словам областного министра физической культуры и спорта Леонида Рапопорта, бежать на «Лыжне России» модно! Если в прошлом году общее количество участников составило 417 тысяч, то в этом, по предварительным подсчетам, — до 425 тысяч.

— Гонки проходят во всех городах области, а в Нижнем Тагиле собрались сильнейшие, — сказал, открывая соревнования, председатель правительства Свердловской области Анатолий Гредин. — Ежегодно в Свердловской области мы строим по 8—10 лыжных баз, недавно открыли новую школу в Режевском районе.

Этой зимой природа уральцев осадками не баловала, так что организаторы «Лыжни России» столкнулись с дополнительными проблемами. Впрочем, об отмене гонки речи не было, на трассу завезли искусственный снег. Возле котельной НТИИМ установили насос и снежную пушку, по трубам из реки Руш закачивали воду. Всего для круга в 3,3 км потребовалось создать 10 тысяч кубометров снега. В итоге лыжня соответствовала всем стандартам, нареканий от профессиональных спортсменов не поступило.

Выстрел из гаубицы по традиции отправил первыми в путь мужчин. Особой интриги в этом забеге не было: побеждавший три года подряд 29-летний призер Олимпийских игр-2006 Иван Алыпов, представляющий Екатеринбург, по-прежнему флагман свердловского лыжного спорта. Буквально за два дня до старта именитый спортсмен уверенно выиграл гонку на 15 км свободным стилем на чемпионате внутренних войск МВД России. Иван пошутил, что уже тогда почувствовал: готов на 100%. Дмитрий Егошин из Новоуральска уступил почти секунду, замкнул тройку призеров еще один екатеринбуржец Дмитрий Васильев.

— Побеждать всегда приятно, от этого невозможно устать, — признался Иван. — Последние годы не самые лучшие в моей карьере, хочется вернуться на прежний уровень, а на «Лыжне России» всегда получаю позитивный заряд. Здесь специфическая трасса, равнина, приходится непрерывно работать почти 30 минут, это достаточно тяжело. У меня к финишу осталось чуточку больше сил, чем у соперников.

Среди юниоров до 18 лет первенствовал гость из Тюмени Иван Печенкин, совсем чуть-чуть отстали Евгений Григорьев из Лесного и Дмитрий Медведков из Сухого Лога.

Женская гонка преподнесла сюрприз: специалисты делали ставку на чемпионок прошлых лет Ирину Шуплецову и Надежду Деменеву из Екатеринбурга. Однако 20-летняя Инна Смирнова из Красноуфимска ушла в отрыв и сумела сохранить преимущество до финиша. В 2008 году Инна заняла на «Лыжне России» первое место среди юниорок и тогда представляла тагильский клуб «Спутник». Сейчас участница первенства мира-2010 в официальных соревнованиях выступает за Ханты-Мансийск.

— Устала на финише: соперницы догоняли, пришлось выложиться по полной, — сказала Смирнова. — Всех соперниц хорошо знаю, обычно им проигрывала, а здесь — превзошла.

Инна Смирнова — самая молодая победительница уральской гонки. На втором месте опытная Ирина Шуплецова из Екатеринбурга. А занявшая третье место Анастасия Майнгардт из Краснотурьинска только в прошлом году отметила свое совершеннолетие.

Среди девушек лучшие результаты показали Ольга Кощеева (Екатеринбург), Елена Глызина (Сухой Лог) и Татьяна Алешина (Тюмень).

Порадовал количеством участников ВИП-забег: все больше чиновников и руководителей предприятий и организаций находят время, чтобы встать на лыжи.

— Члены правительства Свердловской области в третий раз принимают участие в «Лыжне России», — заявил Леонид Рапопорт. — Мы можем преодолеть уже не 2014 метров, а 5 или даже 10 километров, некоторые так и поступили в этом году.

Почти полтора часа уходили к горизонту разноцветной змейкой лыжники-любители из различных городов области. Каждый выбирал дистанцию по силам.

Семья Михалевых приехала на полигон «Старатель» из Кушвы. На «Лыжне России» — в первый, но, как уверяют, далеко не в последний раз. В выходные все вместе гуляют на лыжах по лесу, очень старается и двухлетняя малышка Анюта.

Тагильчанин Владимир Рымашевский с гордостью рассказывает, что его внучатая племянница Михалина Лысова — чемпионка Паралимпийских игр в Ванкувере. Сам пенсионер тоже в юности серьезно занимался лыжными гонками и сейчас старается вести активный образ жизни.

Ивану Алыпову и Инне Смирновой вручили специальные призы губернатора Свердловской области — автомобили «Фольксваген Поло». Сертификаты на приобретение инвентаря стали наградой для гонщиков, показавших шесть лучших результатов в каждом забеге. Особо отметили самых пожилых участников «Лыжни России»: ветеранов невьянского спорта 86-летнюю Тамару Севкову и Георгия Кипрова, который на четыре года младше.

Призы за лучшее оформление колонны на параде открытия достались представителям Невьянска и Тагилстроевского района Нижнего Тагила. Самой многочисленной семьей вновь оказались невьянцы Кряклины.

Центральная гонка на полигоне «Старатель» завершилась, но декада «Лыжня России-2012» продолжается: в некоторых городах не было снега, поэтому соревнования пройдут до конца недели. Муниципалитет, где наибольшее количество жителей (в процентном отношении) встали на лыжи, получит бонус — за счет областного бюджета там будет построена лыжная база.