Конкурс проходит в девятый раз, и в 2013 году число желающих, как отмечают организаторы, меньше, чем в прошлом. Однако это никак не сказывается на формате кастинга: у каждой участницы две минуты для самопрезентации и приблизительно столько же — для выполнения задания жюри.

Несмотря на возрастные ограничения, на отборочном этапе можно участвовать и более молодым мамам. Правда, 18-летние девушки дальше по конкурсу не проходят — видимо, не хватает жизненного опыта. Впрочем, среди претенденток нет и женщин «за 50», хотя есть молодые бабушки. Одна из таких оказывается возле меня. Яркий макияж, красное платье, пышная прическа и… никакой группы поддержки! Я бы ни за что не дала ей 42 года, а у Натальи, между тем, 19-летняя дочь Маша, которая совсем недавно родила. «Внучке поехали ставить прививку, поэтому никто не пришел поболеть за меня», — словно извиняясь, поясняет Наталья сначала мне, а затем жюри.

На ее столике разложены грамоты, рисунки, открытки — все сделано руками Маши, когда та была еще крохой. Наталье не хватает времени, чтобы поведать о себе, да и судьи смотрят на 42-летнюю бабушку со скепсисом. На мой взгляд, совершенно зря! В свое время ради воспитания дочери Наталья пожертвовала профессией педагога и собственными карьерными амбициями.

О своем человеколюбии и помощи ближнему, кстати, говорит большинство женщин. Каждая вторая вдохновенно рассказывает, как помогает знакомым и незнакомым детям, как учит их танцам и французскому языку… Однако, отвечая на вопрос о цели участия, мало кто откровенно признается в желании отдохнуть на Канарах (а это главный приз) или переключиться с однообразия декрета — у многих участниц на руках дети грудного возраста.

— Бабушка, а ты почему не участвуешь? — маленький мальчик, пришедший поболеть за маму, уверен, что его бабушка — самая лучшая претендентка на звание «миссис».

В зале вообще много детей — и они мало обращают внимания на сцену с чужими «тетями». Но эти же детские лица вмиг преображаются, когда перед публикой появляются их мамы. Кто они? Чем живут? Что их волнует или радует?

Это обычные женщины, с багажом повседневных забот, многие разведены. Одни считают, что как бы ни было тяжело, мама всегда должна улыбаться; другие говорят, что мамы «тоже люди и иногда устают». Как оценивать этих женщин? Они разные: полные и изящные, высокие и миниатюрные, брюнетки и блондинки… Но они все красивы — в глазах собственных детей.