6 сентября в путь своего пятого сезона в сильнейшем чемпионате на евроазиатском континенте отправится и екатеринбургский «Автомобилист». Соперником уральцев на льду КРК «Уралец» будет череповецкая «Северсталь».

После прошлогоднего провального сезона было сменено руководство клуба. Уже в середине августа состав «Автомобилиста» был практически сформирован. В команде появилось почти два десятка новичков. Самыми известными из них стали 27-летний защитник сборной Швеции Тобиас Виклунд (рост 181 см, вес 88 кг), 24-летний вратарь сборной Чехии из клуба «Маунтфилда» Якуб Коварж, а также обладатель Кубка Гагарина 2012 года в составе московского «Динамо» — 31-летний нападающий Артeм Чернов, в минувшем сезоне игравший за нижегородское «Торпедо», и чемпион мира 2011 года, защитник сборной Финляндии, 29-летний Сами Лепестe (185 см, 88 кг).

Кроме того, будут защищать цвета уральцев 25-летний форвард Алексей Ефимов, его коллега по амплуа 22-летний Антон Лазарев и молодой игрок обороны Илья Аракалов, выступавшие в прошлом сезоне за новокузнецкий "Металлург", а также 29-летний форвард Илья Крикунов, игравший за подмосковный «Атлант». Из нижнекамского «Нефтехимика» в Екатеринбург перебрался чемпион России 2007 года в составе магнитогорского «Металлурга» — 31-летний защитник Александр Селуянов.

Заключены контракты с 21-летним защитником Николаем Жилиным, игравшим за санкт-петербургский клуб ХК ВМФ, 24-летним форвардом этой же команды Филиппом Толузаковым и 23-летним его коллегой по амплуа Дмитрием Поповым, выступавшим за ижевскую «Ижсталь».

Очень хорошо зарекомендовал себя в контрольных матчах один игрок обороны — 28-летний Андрей Антонов (178 см, 86 кг), перешедший из белорусского клуба «Неман». Вернулся в команду из омского «Авангарда» опытнейший защитник, 38-летний Сергей Гусев, выбранный капитаном «Автомобилиста».

Последним новичком екатеринбуржцев стал 32-летний форвард Евгений Фeдоров, выступавший за ханты-мансийскую «Югру» и «Сибирь».

— Я очень доволен тем, что нам удалось привлечь в команду Коваржа, которого я считаю одним из лучших вратарей Европы, — отмечает генеральный менеджер Леонид Вайсфельд. — Ну, а класс шведских и финских игроков общеизвестен.

Четвeртым легионером екатеринбуржцев стал 33-летний нападающий сборной Германии Эдуард Левандовский, между прочим, уроженец Краснотурьинска.

— Всe намеченное на межсезонье мы выполнили, — считает наставник «Автомобилиста» Анатолий Емелин. — Сыграли летом 11 матчей с командами Швейцарии и России, просмотрели большую группу игроков и оставили сильнейших на сегодняшний день.

В новом сезоне в чемпионате КХЛ примут участие 28 клубов. На первом этапе все команды проведут турнир в два круга, в ходе которого каждая команда встретится с каждой по два раза — дома и в гостях. Как и прежде, клубы разбиты на две конференции по 14 клубов — "Запад" и "Восток".

Приводим календарь матчей «Автмобилиста» на сентябрь: 6 сентября: «Автомобилист» — «Северсталь», 8 сентября: «Автомобилист» — СКА, 10 сентября: «Автомобилист» – «Атлант», 12 сентября: «Автомобилист" — «Локомотив», 15 сентября: «Югра» — «Автомобилист»,
19 сентября: «Автомобилист» — «Авангард», 22 сентября: «Барыс» — «Автомобилист», 26 сентября: «Спартак» — «Автомобилист», 28 сентября: «Динамо» (Минск) — «Автомобилист», 30 сентября: «Медвешчак» — «Автомобилист».