По ходу чемпионата приоритеты были смещены на попадание в первую десятку. И тут «Спутник» вновь оказался на высоте — команда финишировала на шестом месте.

Первые два дня после выхода команды из отпуска были посвящены медицинскому обследованию, а потом игроки приступили к привычным для себя учебно-тренировочным сборам и вышли на лед.

— С 22 июля по 3 августа команда едет на предсезонный сбор в Новоуральск, — делится планами главный тренер «Спутника» Алексей Фетисов. — В ближайшее воскресенье (27 июля) мы на своем льду проведем товарищеский матч с командой «Рубин» (Тюмень), а 3 августа в Екатеринбурге встретимся с «Автомобилистом». После этого отправимся в Ижевск на традиционный турнир памяти Василия Тарасова. Участие в нем примут 4 команды, выступающие в Высшей и Российской хоккейных лигах: «Ижсталь» (Ижевск), «Молот-Прикамье» (Пермь), «Спутник» и «Прогресс» (Глазов). В середине августа нас ждет с ответным визитом «Рубин», а в конце месяца мы сыграем в Екатеринбурге на турнире «Каменный цветок».

Изменения в межсезонье в команде произошли довольно значительные. Из прошлогоднего состава в команде остались 14 человек. В их числе: лучшие бомбардиры «Спутника» в плей-офф Виталий Жиляков и Денис Гурьев, а также Антон Алексеев, Валентин Артамонов, Владимир Боровков, Егор Журавлев, Яков Ищенко, Роман Козлов, Олег Колесников, Павел Попов, Егор Рожков, Александр Хомутов, Вячеслав Чистяков, Евгений Шалдыбин.

Подписаны контракты с игроками, в прошлом сезоне защищавшими цвета команды «Южного Урала», в частности с опытным 35-летним голкипером Константином Чащухиным, становившимся в 1996 году чемпионом Европы среди юниоров в составе сборной России. Он является победителем Высшей лиги чемпионата России по хоккею с шайбой в сезонах 2008/09 и 2009/10.

Влились в состав тагильчан 34-летние нападающие Игорь Камаев и Владимир Воронцов, а также 31-летний Евгений Александров. Он в свое время играл за екатеринбургский клуб «Динамо-Энергия».

Из команды «Юниор-Спутник» пришли молодые Юрий Николов, Дмитрий Поляков, Артем Захаров и Дмитрий Синяков.

Подписаны просмотровые контракты с Глебом Журбой, Василием Желтышевым, Юрием Головкиным, Глебом Ореховым, Михаилом Устьянцевым, Александром Закировым и имеющим русские корни финским форвардом Паулом Манушином. Он прошел школу «Йокерита», выступал в клубе ХСК (Хельсинки). В России Манушин играл за нижнекамский «Нефтехимик», «Рязань», саратовский «Кристалл» и ХК «Саров».

Напомним, что в минувшем сезоне «Спутник» на первом этапе чемпионата финишировал на шестом месте среди 27 команд. В плей-офф тагильчане дошли до четвертьфинала, где со счетом 3:4 проиграли серию воронежскому «Бурану».

В предстоящем сезоне 2013/2014 годов в ВХЛ выступят 26 команд: «Спутник», «ХК Рязань», «Дизель» (Пенза), «ХК Саров», «ВМФ» (Кондопога), «Динамо» (Балашиха), «Кубань» (Краснодар), «Лада» (Тольятти), «Нефтяник» (Альметьевск), «Ариада» (Волжск), «Титан» (Клин), «Торос» (Нефтекамск), «СарыАрка» (Караганда), «Казцинк-Торпедо» (Усть-Каменогорск), «Буран» (Воронеж), «Молот-Прикамье» (Пермь), «Челмет» (Челябинск), Ижсталь» (Ижевск), «Сокол» (Красноярск), «Рубин» (Тюмень), «Зауралье» (Курган), «Ермак» (Ангарск), «Липецк» (Липецек), «Южный Урал» (Орск), «ТХК» (Тверь), «Кристалл» (Саратов).

На первом этапе чемпионата, который стартует 8 сентября матчем финалистов минувшего первенства «Торос» — «СарыАрка», все коллективы проведут двухкруговой турнир, по итогам которого шестнадцать сильнейших выйдут в плей-офф. Матчи на вылет за Кубок «Братина» пройдут в марте-апреле 2014 года. На всех стадиях (1/8, четвертьфинал, полуфинал и финал) для выявления лучшей одной из команд нужно будет одержать четыре победы.

Приводим календарь игр «Спутника» на сентябрь: 10 сентября 2013 г. «Спутник» — «ХК Рязань», 12 сентября «Спутник» — «Дизель», 14 сентября «Спутник» — «ХК Саров», 18 сентября «Динамо» — «Спутник», 20 сентября, «Кубань» — «Спутник», 25 сентября «Спутник» — Лада», 27 сентября «Спутник» — «Нефтяник», 29 сентября» Спутник» — «Ариада» (Волжск).