К хоккейному корту, вовсе не рассчитанному на массового зрителя, подтянулось огромное количество горожан — по самым скромным прикидкам, тысячи две, и мест на небольших трибунах всем не хватило. Но зрелище стоило тесноты и неудобств, поскольку провинциальный город скуден на массовые развлечения (считается, что не хватает денег, но на самом деле — хорошей инициативы).

И вот первое сбрасывание, шайба в игре. Никакой «раскачки», и спустя несколько минут в ворота гостей забит первый гол — вратарь с косичками под шлемом (в Канаде в хоккей играют не только мужчины) пропускает удар. Еще один… Фору дают или слава канадского хоккея несколько преувеличена?

Тут гости все же не выдержали позора и «размочили» счет. Хозяева поля прибавили жару — забили еще одну шайбу. Первый тайм закончен со счетом 3:1 в нашу пользу.

Знающий зритель к тому времени уже разобрался, кто есть кто в хоккейной рокировке.

— Неплохо играют, но любители, конечно, — отозвался знакомый хоккейный фанат о команде гостей. — Для зрелища… сойдет.

А народ как раз по зрелищам и соскучился. Людей собралось больше, чем на Масленицу, и на удивление, никаких эксцессов, — несущих важную службу милиционеров ни разу не отвлекли от наблюдения за игрой. Влетающие в ворота шайбы держали внимание зрителей почище пивных бутылок и всего «сопутствующего».

Пробираюсь под навес, к местам для запасных игроков — только отсюда можно пощелкать фотокамерой и поговорить с участниками игры.

— Хорошо играют, интересно, — отзывается нападающий местной сборной Денис Фоминых. — То, что девчонки на воротах, вообще не чувствуется.

Соперники из города Ванкувера по-русски не говорят, о команде рассказал переводчик:

— Ребята — не профессионалы, просто в Канаде хоккей — национальный вид спорта, в стране для него созданы все условия. Искусственный лед есть в каждом городе, даже очень небольшом. В Россию команда из Ванкувера, организованная христианской общиной, приехала с целью пропаганды хоккея и, собственно, сыгралась только здесь — сегодняшний матч 33-й по счету.

Начинается второй тайм, и снова на льду разворачивается захватывающее зрелище . Может, в официальных играх соперники никогда бы не встретились — наши игроки значительно старше и по количеству сыгранных матчей куда опытней, но гости старались отвечать атаками на каждую заброшенную в свои ворота шайбу. Однако свести счет вничью не удалось: из пропущенных девяти голов ответных — пять, на том и закончили. Уверенная победа осталась за асбестовцами.

— Дело не в победе, а в самом матче, — поделилась впечатлениями пресс-секретарь асбестовской администрации и мама 10-летнего хоккеиста Людмила Берестова. — Он действительно стал событием в городе, показал, насколько интересен людям спорт и такие игры. Не зря в Асбесте строят искусственный каток, и можно надеяться, что спортивные баталии будут происходить в нашем городе чаще.

Итог матча подвел и совершенно неожиданно раскрыл секрет его зрелищности болельщик Артем Чащин:

— А все-таки мы увидели настоящий канадский хоккей. Он отличается тем, что игроки, несмотря на поражение, не сдаются до последней секунды, играют так, как будто не сомневаются в победе. Мне понравилось.

Словом, выходной в Асбесте удался, как никогда.