Концепция развития наземного метро в Екатеринбурге разрабатывается Российскими железными дорогами совместно с правительством Свердловской области и администрацией города.

Предполагается создание транспортно-пересадочных узлов и комфортных остановочных пунктов, увязанных с другими видами общественного транспорта. Новые линии «городской электрички» могут стать для Екатеринбурга аналогом наземного метро.

В настоящее время рассматриваются два основных маршрута. Маршрут «Новокольцовский» пройдет через новый жилой микрорайон, охватив Екатеринбург-ЭКСПО, будущие объекты Универсиады-2023, логистические центры вдоль Кольцовского тракта и аэропорт Кольцово. Протяженность ветки составит 31 км, в том числе новых путей 7,4 км.

В районе аэропорта Кольцово новую железнодорожную инфраструктуру планируется соединить с уже имеющимся одноименным остановочным пунктом, а в дальнейшем и с самим аэропортом — это позволит пассажирам делать удобную пересадку по принципу «сухие ноги».

Второй маршрут – «Юго-Западный» – может объединить с центром развивающиеся микрорайоны Солнечный, Академический, Широкая Речка, а также перспективный район ВИЗ-Правобережный (протяженность маршрута – 43 км, из них новых 23,1 км).

По словам начальника Свердловской железной дороги Ивана Колесникова, в концепцию заложены технологические параметры, обеспечивающие возможность попасть из любой точки в центр города максимум за 30 минут. Начало движения поездов будет осуществляться одновременно из разных точек маршрута, а интервал движения в часы пик составит 10-20 минут. При этом предполагается синхронизировать расписание с другими видами транспорта и предусмотреть единую стоимость проезда.

Железнодорожная линия, в отличие от трамвайной, может иметь пересечение с автодорогами в разных уровнях, а это позволит избежать пробок и минимизировать время в пути. Кроме того, электропоезда «Ласточка», которые предполагается использовать на маршрутах городской электрички, имеют хорошую вместимость, они оптимальны с точки зрения безопасности и комфорта для пассажиров.

Прорабатываются также варианты организации железнодорожного сообщения с городами Первоуральск, Ревда, Среднеуральск, Верхняя Пышма, Березовский, Сысерть и Арамиль, где проживает суммарно проживает более 360 тысяч человек.

— За счет нового строительства жилья границы между уральской столицей и городами-спутниками фактически стираются, население Екатеринбургской агломерации составит порядка 2,5 млн человек. Создание городской железнодорожной инфраструктуры принципиально изменит транспортный каркас и обеспечит серьезный потенциал для развития мобильности населения на долгосрочную перспективу, — отметил Иван Колесников.

Обсуждение новой транспортной концепция состоялось на полях ИННОПРОМа. Как сообщает пресс-служба СвЖД, члены координационного совета Екатеринбургской городской агломерации сошлись во мнении, что столь масштабный проект может быть реализован только при взаимодействии государственной, муниципальной власти и бизнеса. В частности, предлагается включить планы развития городской электрички в федеральные транспортные программы, а также активно использовать механизм государственно-частного партнерства.