Соответственно снизился и объем канализационных стоков. Но проблема не ушла: городские цеха водоподготовки и водоотведения нуждаются в реконструкции. Более всего обновления требует Южная аэрационная станция. В этом журналисты убедились на собственном опыте во время пресс-тура, организованного Водоканалом. Разница между тем, что мы увидели и унюхали на Южной и Северной станциях, примерно такая же, как между небом и землей.

Южная станция, как пояснили специалисты Водоканала, была построена в 60—70-х годах прошлого века. Мощность очистки стоков у нее — 450 тыс. кубометров в сутки. Сейчас, благодаря снижению водопотребления, она перерабатывает примерно 350 тыс. кубов. Но нормативы, которые были заложены при проектировании станции, на порядок ниже, чем сегодня требуется. Без модернизации существенно улучшить что-то на этой станции невозможно.

— Мы частично заменяем оборудование, проводим другие плановые мероприятия, чтобы улучшить показатели работы станции, — пояснил Вадим Кузнецов. — Но принципиально решить проблему можно лишь реконструкцией. Для этого необходимо заменить аэрационные системы, внедрить современные методы, которые сегодня применяются при постройке аэрационных станций.

На Северной станции реконструкция практически завершена. На Южной — только планируется, она предусмотрена в инвестпрограмме Водоканала, которая сейчас проходит согласование в Региональной энергетической комиссии. Пока сотрудники Водоканала затрудняются сказать определенно, когда и каким образом будет реконструироваться Южная. Они планируют провести модернизацию без остановки станции, но возможно, это не удастся: опыт других родственных предприятий говорит о том, что такую реконструкцию осуществить весьма непросто. Но то, что обновление станции будет производиться в любом случае, — сомнений не вызывает. Как отметил гендиректор предприятия Александр Ковальчик, если сейчас не принять мер, года через два Южная может выйти из строя, а это чревато экологической катастрофой.

Заставляют увеличивать мощность станций и новые требования, запрещающие использование отводных каналов. Если раньше в период паводков избыточный сток отводился в них, то теперь это запрещено: все стоки должны перерабатываться на 100% без проволочек. Без увеличения пропускной способности станции теперь во время обильных осадков, таяния снега или неполадок на станции необработанные стоки могут вылиться через край, загрязнив территорию и водные источники.

— Чтобы не происходило срыва технологического процесса, — пояснил Вадим Кузнецов, — запас по станции должен составлять порядка 20—30%, это тот скачок, который мы получаем в паводковый пик. В этом отношении Южная у нас сегодня находится не в очень хорошем состоянии, мы фактически перегружаем ее в период паводков.

Хотя на обеих станциях технология очистки стоков за небольшим исключением практически одинаковая, затраты на очистку на Северной в 1,5 раза меньше, чем на Южной. Одной только электроэнергии Южная потребляет в разы больше. При этом Северная намного экологичнее. Если честно, находиться на территории Южной станции без привычки можно только в противогазе, зловоние здесь не уходит даже зимой, когда отловленный решетками твердый мусор, который горожане сбрасывают в канализацию, находится в замерзшем состоянии. Это первый этап очистки. На Южной установлены решетки не такие частые, и они открыты. Отсюда и зловоние. На Северной весь процесс закрыт, поэтому и запах здесь хотя и присутствует, но не валит с ног.

Дальше на обеих станциях сток поступает в аэраторы, где очищается от мелких нерастворимых загрязнителей, в основном песка и жира. Именно аэраторы «съедают» массу электроэнергии. На Северной и этот этап модернизирован: здесь установлены новые насосы, потребляющие меньше энергии, осевший песок специальным скребковым транспортером удаляется, затем откачивается насосами и подается на промыватели, после чего помещается в контейнеры и вывозится на полигон. На Южной песок не отмывается от органических загрязнений, от чего страдает следующий этап очистки — биологический. Для таких очистных сооружений очень важно, чтобы вся «биология» поступала в аэротенк, где так называемый активный ил (присутствующие в нем бактерии и микроорганизмы) поедает органические загрязнители. Если органики не хватает, ил ведет себя недостаточно активно, недоедает, что отрицательно сказывается на качестве очистки.

Последний этап — обеззараживание. На Южной используют хлор. Он убивает микроорганизмы, находящиеся в стоках, а в воде, которую выпускают в природный источник, присутствует остаточный хлор. На Северной стоки обеззараживают ультрафиолетом и в реку выпускается практически чистая вода. Как отметил начальник Северной станции Александр Горюнов, ультрафиолет обеспечивает нужное качество, он дешевле и благоприятнее для окружающей среды. Это особенно хорошо стало заметно, после того, как станция вышла на нормальный режим работы: в реке Камышинке, куда сбрасываются очищенные стоки, увеличилась численность ракушек, рыбы, появились раки. Хлор они не приемлют. Есть еще одно преимущество у Северной: она занимает гораздо меньше городской территории.

Несовершенство Южной станции доставляет неудобство не только екатеринбуржцам, но и жителям вниз по течению Исети, так как вода, сбрасываемая в областном центре, идет туда. Большие реки, такие как Волга, Обь, Енисей, способны к самоочищению, но у Исети потенциал гораздо ниже из-за небольшой воды.