Мифологическое, фантастическое помогало ему выразить то, что не подвластно человеческому рассудку — тайны жизни и смерти, противоборство духа и материи, неотвратимость судьбы. Тревожно-магической силой приковывает к себе одна из лучших работ художника «М. Ю. Лермонтов. 1841 год» — год роковой дуэли. В какую бездну мчит человека безумная тройка, погоняемая явно нечистой силой?..

Метелев органично освоил достижения мировой культуры. Потому не выглядит он конъюнктурщиком, даже откликаясь на поощряемую в СССР «тему труда». Он с юности писал простых тружеников, уважал их. Вот небольшой, но удивляющий внутренней силой этюд 1964 года под названием «Косарь». Физически мощная фигура седеющего человека в холщовых штанах и длинной белой холщовой рубахе, остановившегося, чтобы подточить косу. Не сразу заметишь, что вместо одной ноги у него деревяшка, и возникает биография, в которой, видимо, было все — была и война. В начале 60-х написан и «Перекур» — поза рабочего, присевшего передохнуть, полна достоинства. Красивый человек на фоне красивых и манящих огней мартена (1960).

Две маленькие живописные поэмы — сюжеты из истории Гражданской войны. Рассматривая полотно «Стихи», видишь, как Метелеву близки два молодых бойца в буденновках: читающий стихи и слушающий. И словно песню, неумирающую легенду, он строит другой сюжет под названием «Матрос Железняк». В картине есть все: и курган, и высокие травы, и красный бант на груди, и граната в руке… Хорошо, матрос, что не дожил ты до поры, когда Метелев напишет свои знаменитые натюрморты с цепями. Тогда власти задержат открытие его персональной выставки в Доме художника, требуя снять «Весну» — картину о варварской обрезке тополей, видя в ней нежелательные ассоциации.

В юные годы Метелев жил в гармонии с природой, изображал ее красоту. Вот его цикл ленинградских пейзажей, написанных в годы учебы в Институте имени Репина. Легки и воздушны мазки первой прозрачной листвы деревьев в сюжетах «Снова весна», «Во дворе».

Из совсем личного — целая серия портретов жены, художницы Зои Малининой. В профиль, анфас. В ярком платье. Или сидящей на лавочке рядом с какой-то бабулей. Близ скамейки коляска с ребенком. Год 1965-й. Только что родилась дочка Аня. Сейчас она уже художница с именем. Не так давно участвовала, наравне с родителями, в выставке, посвященной театру в екатеринбургском Доме актера.