Впервые о строительстве трамвайных путей в Екатеринбурге заговорили в 1896 году, когда в городскую Думу поступило заявление от господина Елтышева. Он предлагам сам построить в городе «электрическую железную дорогу». Однако по целому ряду причин реализовать проект так и не удалось.

Лишь летом 1928 года был утвержден проект первой трамвайной линии в Свердловске. Строительство стартовало в начале 1929 года. В соответствии с проектом, первая линия должна была соединить железнодорожный вокзал с Цыганской площадью, где теперь располагается Южное депо.

В конце мая 1929 года «Уральский рабочий» писал: «По улице Свердлова проходят работы по рытью котлованов, устройству щебеночной постели, раскладки шпал и укладке рельс. Там же производиться сварка рельс термитом. На постройке трамвайной линии работает около 200 рабочих. В начале июня количество рабочих будет доведено до 350 человек».

Отметим, работы в основном велись вручную, использовались лопата и лом.

Первая трамвайная линия была пущена 7 ноября 1929 года. Протяженность ее составила 6692 метров двойного пути. В 1930 году построены трамвайные линии на ВИЗ и до площади Обороны.

Первые вагоны, по сравнению с современными, трудно назвать комфортабельными. Пассажиры сидели на деревянных лавках, никакого отопления, естественно, не было. Чтобы водитель не замерз в пути, на конечной станции ему подкладывали под ноги нагретый кирпич.

Интересно, в 1930-е годы в городе курсировали плацкартные (имеющие только сидячие места) трамваи. Но эти вагоны из-за высокой стоимости проезда (втрое больше обычной цены) практически ездили пустыми.

За свои 90 трудовых лет Екатеринбургский трамвай установил несколько рекордов. В 1930-е годы он считался самым скоростным в стране, а в 1990-е оказался в тройке лучших по протяженности сети и количеству перевозимых пассажиров.

Сегодня протяженность трамвая пути в Екатеринбурге составляет 188 километров, в парке подвижного состава насчитывается 456 вагонов. Ежедневно екатеринбургские трамваи перевозят в среднем 212 тысяч человек.