Самому вырваться в отпуск ему уже давно не удается — золотодобытчики отдыхают только зимой. У моря Дюковы задержались всего на неделю. Почти каждый день поливал дождь, и Лена решила продолжить отпуск на своей малой родине, в Воронежской области. Сыновья Денис и Дима, готовые купаться даже в прохладной воде, уговаривали маму остаться, а теперь благодарят за то, что спасла от верной гибели. 6 июля они буквально убегали из Геленджика по колено в воде. Сели в поезд в Новороссийске, состав чудом проскочил до разрушения железной дороги. Наутро из теленовостей стало окончательно ясно, чем мог закончиться для них долгожданный отдых.

В очередной отпуск мама Лена отправилась в «звании» учителя первой категории. В начале года педагог младших классов, готовясь встретить первоклашек, успешно прошла переаттестацию. В денежном эквиваленте разница между категориями невелика, от 500 до 1000 рублей, так что Лена старалась только для того, чтобы не отставать от коллег. Из всех учителей, набиравших первые классы, лишь у нее не было первой категории. А сейчас, по словам нашей героини, гонка за категориями может уйти вообще на третий план. Педагогам не обязательно со временем повышать категорийность — главное, сдать экзамен на соответствие должности.

В первый класс Лены образовалась целая очередь. Из 65 желающих нужно было выбрать 25. Костяк сложился из тех ребятишек, что посещали школу юного первоклассника. Самый любимый ученик — конечно же, сын Дима.

Еще одно важное событие в жизни Елены случилось опять же с подачи мужа. Алексей отправил жену на курсы подготовки водителей. Сам глава семьи не представляет себя за рулем, а супругу — представил, хотя она не горела желанием учиться водить машину. Как оказалось, совершенно напрасно. После первых занятий в Лене проснулся Шумахер. В декабре она успешно сдала на права.

— Ездить пока не на чем. Но купить машину все равно придется, иначе Леша скажет, зачем столько денег в тебя вложил, — шутит новоиспеченная автолюбительница.

А вложил он ровно столько, сколько заработал на гидравлике. Зарплата у старателей «Невьянского прииска» явно не поспевает за мировыми ценами на золото. Прииск вынужден платить владельцам золотоносных месторождений. В то время как работники другой невьянской артели — «Нейва», которые ни с кем не делятся, получают в два раза больше.

Пока мы беседуем с родителями и младшим сыном Димой, старший закрылся в соседней комнате делать уроки. Когда и до него дошла очередь отчитаться за год, в гостиной показался высоченный дядя. За год Денис так вытянулся и возмужал, что я даже не узнал в нем того скромного и улыбчивого мальчишку, который 4 года назад впервые открыл мне дверь этой квартиры. Он теперь полноценный гражданин России, с паспортом. В апреле ему «стукнет» 15, в сентябре — пора пойти в выпускной девятый класс. Успеть нужно очень многое: прежде всего, исправить единственную тройку по русскому языку.

Родительские волнения по поводу здоровья Дениса на время ушли на второй план. Слава богу, сердечко у парня хорошо бьется, медики положительно оценивают работу вживленного в сердечную мышцу аппарата.

У Дюковых как-то не принято хвастаться новогодними подарками, а нынче Лена не удержалась, похвалилась — Леша купил ей шубу. Ведь 2012-й был ее годом, годом Дракона. Со Змеей Дюковы тоже готовы найти общий язык.