Из 96 улиц было замощено 19 с четвертью. Но, пожалуй, самой большой проблемой городского хозяйства было отсутствие водопровода. Озабоченные перебоями с горячей водой, мы уже как-то не представляем, как вообще можно жить без него. Между тем обсуждение многочисленных проектов растянулось на полвека.

Вопрос о постройке в городе водопровода особенно остро встал в последней трети XIX века, когда население начало стремительно прирастать, а в самом городе появилось большое число промышленных предприятий, изрядно загрязнявших воды Исети своими стоками. Воду в то время развозили 62 водовоза, получавших у городской управы специальное разрешение на этот род деятельности и плативших в городскую казну 10 рублей за номер. Источниками питьевой воды служили многочисленные ключи: Малаховский, Ильинский, Архиерейский, Монастырский и прочие. В некоторых домах в начале нашего века существовали свои, автономные водопроводы — на уровне крыши дома устанавливался большой резервуар, куда собиралась дождевая вода или ее туда носили ведрами.

Впервые вопрос о водопроводе Городская управа начала рассматривать в 1876 году. Тогда выслушали предложения мариинского купца Якова Каминера, но утвердив саму идею, к общему мнению, где брать воду, так и не пришли. Следующий проект появился двумя годами позже. Его автор — уполномоченный от германской технолитейной фабрики учитель Ф. Лютц из Нижнего Новгорода. В 1884 году инженер путей сообщения А. Э. Вейсблат предложил тщательно разработанный объемистый проект. Дума обсуждала его в течение многих заседаний, была создана специальная комиссия по водопроводному вопросу из девяти человек. Но замечательный по техническим соображениям проект оказался нереальным по финансовым причинам.

Через четыре года за разработку очередного проекта взялся технолог С. С. Пониковский. 12 августа 1888 года он предложил на рассмотрение городской управы свой проект водопровода, но… и его проект разделил судьбу предшествующих.

Так ничего и не решив, дума на долгое время взяла тайм-аут. Обсуждение проведения водопровода возобновлялось, но как-то вяло: денег нет, гидротехнические возможности местности мало исследованы… А между тем норма воды на каждого жителя была 1—2 ведра в сутки. Пятый проект «Екатеринбургского водопроводного товарищества» рассматривался городской управой и думой в 1907 году. Его новизна была в том, что источником воды предлагалось избрать озеро Шарташ.

Последний проект, предложенный до революции, обсуждался в 1909 году. Инженер Павловский предложил два типа водопроводов: один — от Малаховского ключа для подачи питьевой воды, другой — от городского пруда для подачи воды хозяйственного употребления.

Однако в 1914 году грянула Первая мировая война, а затем революция. В результате строительство централизованного водоснабжения началось лишь в 1924 году, а через три года вода, наконец, была подана в центральную часть Свердловска.

Днем рождения свердловского водопровода следует считать 20 декабря 1925 года. Первыми счастливчиками, получившими воду из крана, были жители Верх-Исетска (в то время ВИЗ еще был отдельным поселением). Газета «Уральский рабочий» от 22 декабря 1925 года писала: «Раннее морозное утро. Из города по гладкому льду Верх-Исетского пруда несутся: кибитки, розвальни, автомобили, идут пешие, вприпрыжку от мороза бежит детвора — к Конному полуострову.

Здесь большое торжество; открывается водопровод.

Представители партийных, советских, профессиональных организаций, рабочие с женами собрались в водонасосной камере. Отсюда вода пойдет по железным артериям рабочего района.

Предгорсовета товарищ Клепацкий открывает митинг.

— От имени всех трудящихся Свердловска и рабочих Верх-Исетского завода я поздравляю вас с великой радостью трудящихся: водопровод открыт…

И в ответ на слова товарища Клепацкого загудел мотор, завертелись ремни, и насос пошел в ход. Забрызгала, зашумела, забурлила вода по трубам».

В день открытия водопровода насос подавал 100 000 ведер воды в день, 14 водоразборных будок получали воду из четырех скважин, устроен бак емкостью 30 тысяч ведер для хранения воды, трубы под землей имели длину 16,5 версты, небольшая фильтровальная станция. Вода подавалась только в дневное время.

Хотя наш Водоканал, так сейчас называется организация, снабжающая город водой, не носит имени особо заслуженного водопроводчика, памятников водопроводу в нашем городе немало, а самый, наверно, видный — знаменитая Белая Башня, конструктивистское творение Михаила Рейшера. Она была по-настоящему уникальной для того времени. При сборке железного бака впервые в Свердловске использовали не склепку, а электросварку. Его объем в то время был самым большим в мире! Двадцатидевятиметровая башня стала символом нового времени и революции в быту.