Музыкальным руководителем постановки выступил Грегори Опелка из Чикаго, режиссером Майкл Унгер из Нью-Йорка, а балетмейстером Патти Коломбо (Лос-Анджелес), хорошо известная в США работами в мюзиклах.

С чикагской «Лайт Оперой» екатеринбургский коллектив связан творческой дружбой не первый год. В Чикаго ставил спектакли наш главный режиссер Кирилл Стрежнев, а в Екатеринбурге Грегори Опелка — свой мюзикл по «Трем мушкетерам» Александра Дюма. И вот сейчас на афише — «Герцогиня из Чикаго» с американо-русской постановочной группой.

В самой истории постановок произведения все время соперничали Старый и Новый Свет. Успешная премьера в «Театре ан дер Вин» в 1928 году в Европе и…70 лет забвения. Возвращение оперетты публике произошло в США в театре «Лайт Опера» в 1998 году в Чикаго. Потом снова «играет» Европа — запись полной версии «Герцогини…» одним из ведущих берлинских оркестров. В начале нашего века оперетту ставят в Вене и в Санкт-Петербурге (Театр музыкальной комедии). Теперь вот еще и у нас, на Урале.

На перекличке американских и европейских мотивов строится и сам сюжет кальмановского творения, которым он продекларировал стремление отойти от привычных, подвластных ему европейских канонов (прежде всего — своих собственных).

Сюжет взят предельно простой. В Европу, чтобы купить здесь все, что понравится, приезжает богатая молодая американка (ее играет Светлана Кадочникова). Любовь к кронпринцу обедневшей страны Сильварии заставляет ее посмотреть на жизнь по-иному.

Американские и европейские ценности сталкиваются не только в сюжете, но в музыке, в танце. Символом Америки выбран чарльстон, а Европы — вальс. Они-то и начинают «турнир идеологий». Душа и тело, романтика чувств и энергия действия в конце концов гармонично сливаются в единое целое. И вряд ли есть смысл ждать от оперетты больше, чем она может дать. Перед нами произведение, по многим параметрам близкое типично американскому шоу. Отсюда значение вклада, который внесла Патти Коломбо, под руководством которой балет нашей музкомедии проявил свои лучшие качества — восприимчивость к новому и по-настоящему творческий дух.

Культ пластики как особенность сценического языка подхватил в своем режиссерском решении Майкл Унгер. Динамические задачи решаются актерами легко, а иные из них, как, например, исполнитель роли секретаря мисс Ллойд Джимми Бонди Игорь Ладейщиков, используют и приемы прямой акробатики.

Другое дело — возможность убрать длинноты. Известно, что первый постановщик «Герцогини…» в «Театре ан дер Вин» Губерт Маришка наутро после премьеры созвал актеров на «сократительную» репетицию. Но тут уж решение за театром!

На сыгранных двух премьерных спектаклях актерский состав в основном повторялся. На втором, правда, кронпринца Шандора сыграл не более опытный Владимир Фомин, а совсем новый для нас актер, точнее — еще студент Уральской консерватории Дмитрий Стародубов. Знакомство оказалось приятным, особенно с точки зрения вокала. Интересно увидеть Дмитрия и в других спектаклях екатеринбургской труппы.

Танцы и персонажи помирились в финале, наверное, в первую очередь потому, что поводов ссориться у них нет. И это главный итог «Американской весны в Екатеринбурге», включившей, кроме работы над этой премьерой, еще ряд весьма интересных контактов.