В 1981 году Светлана Учайкина окончила Хабаровский государственный институт культуры. Профессиональную деятельность в сфере культуры она начала в сельском Доме культуры села Забайкальское Хабаровского края. С 1982 года работала во Дворце культуры металлургов Верх-Исетского завода, с 1987-го — в культурно-массовом отделе обкома профсоюза Свердловского профсоюза рабочих металлургической промышленности. Кроме того, у Светланы Учайкиной есть хороший опыт муниципальной службы — с 1992 года она трудилась в администрации Верх-Исетского района Екатеринбурга.

Последние 11 лет работы Светланы Учайкиной связаны с театральным искусством. С 2005 по 2010 год она была руководителем Екатеринбургского театра кукол, с июля 2010 года возглавила Екатеринбургский театр юного зрителя. Во время ее руководства театр осуществил масштабную модернизацию помещений.