Но почему она стала им, ведь башня — не самое интересное сооружение в нашем градостроении.

— Дело в том, что строительство башни связано с главным событием Екатеринбурга второй половины ХIХ века, — рассказывает маститый коллекционер Геннадий Комков, чьи артефакты стали основным украшением выставки. — Именно тогда, в 1886 году, на месте бывшей механической фабрики построили ремонтные мастерские и проложили к ним железнодорожную ветку через весь городской центр, от улицы Восточной вдоль Покровского проспекта (ныне ул. Малышева), по которой бегал паровозик. Вода была нужна механизмам ремонтных мастерских, ну и, конечно, для заправки котлов паровоза.

Просуществовали мастерские вплоть до 1946 года. Сохранились два снимка из Музея истории Екатеринбурга: 1886 года, с широким обзором Исторического сквера с восточной стороны (водонапорная башня на фоне мастерских), и 1914 года. Оба можно увидеть в экспозиции выставки. А с 1947 года, когда башня утратила свое первоначальное назначение, у нее началась новая жизнь. Геннадий Иванович рассказывает, что там сделали коммунальные квартиры. На первом этаже жила семья из четырех человек, а на втором — из трех. Вход наверх был только снаружи, по винтовой лестнице.

В 1973 году, к 250-летию города, Исторический сквер реконструировали, жильцов расселили, а в башне появился новый персонаж — известный художник Виктор Махотин. Он организовал тут метальную лавку и принимал от жителей города любые исторически интересные металлические изделия. В народе башню еще называли Музеем кузнеца на Плотинке. Здесь были собраны самые разные экспонаты: дверные ручки, воротные замки, петли, навесы, печные заслонки, самовары, вывески городских лавок ХIХ века…

На одном из стендов мы видим фотографию Махотина на фоне собранных им предметов бытовой утвари. Как вспоминает Геннадий Комков, Махотин был неординарным человеком в поведении и живописи — открыт для всех, дружелюбен. Говорил, увидев входящего к нему посетителя: «Здравствуйте. Это Музей кузнеца, где собраны изделия из металла со дня основания города и до наших дней. А теперь можете задавать свои вопросы». Ему было чем гордиться. Редкие старинные предметы он собирал повсюду, изъездил вдвоем с другом Иваном Рыжковым всю нашу и соседние области.

Один из экспонатов выставки — книга «В. Махотин: спасибо, до свидания!», изданная екатеринбургскими художниками и искусствоведами. Она написана таким ярким, живым языком, что образ главного персонажа невольно становится близким и нам.

После ухода Виктора из жизни его место в башне занял художник Иван Рыжков. А в наши дни здесь сувенирная лавка, смотрителем которой стал наш коллекционер и экскурсовод по юбилейной выставке Геннадий Комков.

Выставка притягивает образцами сувенирной продукции — значки, памятные медали, магнитики на дереве и металле, календарики, медальоны, зажигалки, монетки, вазы, тарелки. Все с видами водонапорной башни и Исторического сквера. И уже невозможно пробежать мимо знаменитой башни, не замечая ее. Хочется заглянуть внутрь и приобрести что-нибудь на память. Да и почувствовать неповторимую атмосферу, которую создали Махотин и Рыжков. Геннадий Иванович постарался сохранить ее. С этой целью проводит выставки, посвященные двум художникам-энтузиастам.

Посетители по-прежнему могут увидеть в башне уникальные вещи, в том числе самый старинный экспонат — секирный замок. «По словам экспертов, — объясняет Геннадий Иванович, — он ровесник Екатеринбурга».