Начав печататься в столичных журналах в 1880-х годах, Дмитрий Мамин взял псевдоним Сибиряк, с ним он и вошел в классический канон русской литературы.

Отношение к писателю менялось на протяжении его жизни, подвергалось переоценке в советское время. Эти метания современников и литературоведов последующей эпохи свидетельствуют, по нашему мнению, о таланте мастера. «В стороне от главного русла» — под таким названием в 1913 году в «Вестнике Европы» была напечатана большая критико-аналитическая статья Е. Колтоновской. Творчество Мамина-Сибиряка, по мнению современников, было «без направления», слишком самобытным и непохожим на пишущих своих братьев по цеху.

Екатеринбуржцы, знавшие Дмитрия Мамина сначала как репетитора, потом как начинающего беллетриста, члена городской Думы, представителя журналистского сообщества, творческого бомонда, были особенно пристрастны к его творчеству.

На страницах городской газеты «Екатеринбургская неделя» журналисткой Н. Остроумовой в 1889—1891 годах в рубрике «Библиография» и «Журнальные заметки» печатались обзоры-рецензии «толстых» журналов и новых книг. В 1889 году за 10 месяцев (с января по октябрь) ею было написано 19 обзоров. В своих суждениях она не была стеснена авторитетами, свободно выражала свое мнение. Так, о повести «Доброе старое время» своего земляка Д. Н. Мамина-Сибиряка она писала: «Повесть оригинальна по мысли, строго выдержана по обстановке и написана живым слогом, но… в сущности имеет лишь местный интерес и того «доброго старого времени» <…> Как ни говори, а настоящая, современная жизнь интересует читателя более, чем самые удачные экскурсии в область прошлого». Библиотечная статистика опровергала это мнение журналистки, демонстрируя высокие показатели выдачи именно исторических сочинений в городских публичных, ученических, земских библиотеках Российской империи.

В январе 1891 года в обзоре «Жизнь Приуралья в 1890 году» корреспондент отмечал, что «литература о Приуралье, равно как и число книг, напечатанных в разных приуральских городах, значительно возросла за истекший год, так что изучение этого интересного со всех сторон края быстро подвигается вперед. Из более или менее солидных работ, касающихся ІІриуралья, можно указать на статьи Мамина-Сибиряка, Никольского Д. П., Абельс Г. Ф., Федорова Е. С., Скалозубова и других».

В марте 1891 года за подписью «И.О.» был напечатан отзыв на сборник А. А. Дмитриева «Пермская Старина» (Пермь, 1890). Скрывшийся под псевдонимом автор указал, что «Дмитриев, разъясняя свой взгляд на значение для его издания письменных памятников и данных археологии и антропологии, обстоятельно разобрал статью Мамина-Сибиряка «Старая Пермь», помещенную в «Вестнике Европы» за 1889 год. Правду сказать, этот разбор далеко не говорит за компетентность господина Мамина в вопросах истории Перми Великой, но, тем не менее, нельзя не согласиться с отзывом господина Дмитриева».

Строгие отзывы местных журналистов противоречили оценке путешественника Чехова. В 1890 году Антон Павлович писал о читательских пристрастиях уральцев своей сестре Марии по пути на Сахалин: «На пароходе библиотека, и я видел, как прокурор читал мои «В сумерках». Шла речь обо мне. Больше всех нравится в здешних краях Мамин-Сибиряк, описывающий Урал. О нем говорят больше, чем о Толстом».

К 1890 году произведения начинающего уральского писателя были напечатаны в региональных и столичных периодических изданиях: «Екатеринбургской неделе», «Волжском вестнике», «Русской мысли», «Отечественных записках» и т. д., а также вышли отдельными изданиями два тома его «Уральских рассказов» (М., 1888—1889) и роман «Горное гнездо» (М., 1890).

После отъезда Д. Н. Мамина-Сибиряка из Екатеринбурга в марте 1891 года оценки земляков изменяются, смягчаются, становятся теплее. В 1913 году, через год после смерти писателя, его екатеринбургские друзья и коллеги по журналистской деятельности первыми издают сборник его памяти: «Урал: сборник «Зауральского края», посвященный памяти писателя Д. Н. Мамина-Сибиряка». В нем были собраны воспоминания родных и друзей Дмитрия Наркисовича, опубликована библиография его трудов, воспроизведены страницы его рукописей, фотопортреты, картины и многое другое. Со страниц этого сборника звучат голоса тех, кто знал Певца Урала в разные периоды его творческой биографии. В этих воспоминаниях Дмитрий Мамин очень разный, противоречивый, но, безусловно, любимый, такой, каким запомнился и остался в памяти современников-екатеринбуржцев.

«Непрочитанный Д. Н. Мамин-Сибиряк» — под таким названием в 2002 году была опубликована статья Гурия Щенникова. Литературоведы XXI века продолжают переосмысление маминского наследия, видимо, нас еще ждут новые открытия в маминоведении.

С номерами «Екатеринбургской недели» можно познакомиться в «Электронной библиотеке Белинки».