Через полчаса бригаде предстоял обратный путь в Алапаевск. Поезд по расписанию выехал из Сосьвы. Первую остановку состав сделал на станции «97-й километр», где сели пассажиры. Когда поезд проехал мост через Сосьву, бригаде сообщили по рации, что на них движется маневровый локомотив, угнанный с пути. Перегон был однопутный, возникла опасность столкновения тепловозов.

— Машинист Евгений Парчинский сразу сказал: «Будем ловить», как будто предчувствовал такую ситуацию, — вспоминает Юрий Задворных. — Сразу после моста через Сосьву мы остановились, отцепили пассажирские вагоны, я закрепил их тормозными башмаками с обеих сторон.

На железной дороге дисциплина зачастую строже, чем в армии. Слишком высока бывает цена ошибки железнодорожников. Поэтому в Министерстве путей сообщения были предусмотрены инструкции на самые разные случаи, в том числе и на такой, который грозил бригаде Парчинского. Согласно этой инструкции, помощник машиниста должен был отцепить вагоны и остаться рядом с ними, а машинист — подъехать ближе к встречному составу, остановить свой локомотив, выставить тормозные башмаки и покинуть кабину. Но все сразу пошло не по инструкции, а по ситуации.

Евгений Парчинский решил рискнуть и «поймать» заблудший локомотив. Бригада на двухсекционном тепловозе выехала дальше. Впереди были кривая и подъем, из-за чего локомотив Парчинского ехал со скоростью 40—50 км/час, не больше.

— Мы проехали через станцию «101-й километр», там уже стояли пассажиры, пораженные тем, что наш локомотив идет без вагонов, не останавливаясь. А вскоре заметили несущийся на нас тепловоз ТЭМ-2 синего цвета. Локомотив болтался по ходу движения, из трубы валил дым — скорость его превышала 100 км/час, — вспоминает Юрий Задворных.

Пассажирский локомотив остановился, Юрий Задворных выставил еще один тормозной башмак. Евгений Парчинский начал сдавать задним ходом. Помощник успел запрыгнуть обратно в кабину, прежде чем тепловоз набрал скорость порядка 50 км/час. Это было еще одно нарушение инструкции — никаких движений задним ходом не предусматривалось, бригада должна была просто покинуть свой тепловоз, отключив двигатели. Локомотив с бригадой успел проехать задним ходом около 200 метров.

Но действия Евгения Парчинского были не спонтанными, а вынужденными. Рядом с местом встречи локомотивов проходил магистральный нефтепровод. В каждой из двух секций тепловоза Парчинского находилось порядка 8 тонн дизельного топлива, однозначно оставалось топливо и во встречном ТЭМ-2. Потенциальный пожар не должен был произойти рядом с нефтяной трубой. Но железнодорожники рисковали своими жизнями.

— Парчинский стоял, я сидел, — описывает самый драматичный момент того дня Юрий Задворных. — Перед самым столкновением он сделал шаг в сторону от пульта, это его спасло. Сам удар мне показался довольно мягким. Хорошо еще, что Парчинский не стал тормозить, а только выключил двигатель. Тормоза все равно потом сработали автоматически. Пульт Парчинского полностью вывернуло, его самого ударило дверью, мне повредило ногу. Первым делом Евгений крикнул: «Юра, ты живой?». Я ответил: «Живой».

Машинист с помощником не стали расслабляться, ожидая помощи, а поспешили к ТЭМ-2, чтобы помочь незадачливому коллеге. Да только вот помогать оказалось некому — локомотив был пустой. Неизвестный угонщик не только выпустил тепловоз на главный путь, но и заботливо включил тумблер «автомат», чтобы двигатель локомотива охлаждался и ТЭМ-2 мог бы пройти как можно дольше. Злоумышленник даже не забыл закрыть кабину локомотива.

Из второй секции своего тепловоза (она осталась неповрежденной) Евгений Парчинский доложил о столкновении. Отцепившись от разрушенной секции, бригада отвезла свои вагоны обратно на Сосьву, где спасители нефтепровода и переночевали. Кстати, спать им пришлось в своей же кабине.

Медики осмотрели машиниста и помощника, дали им больничный. Затем предстоял разбор у начальства, и Парчинскому попеняли за нарушение инструкции. Но все закончилось благополучно. А в апреле 1997 года Евгений Парчинский был награжден золотой звездой Героя России. Юрий Задворных получил орден Мужества.

— Награду мне дали практически ни за что, на моем месте мог бы оказаться любой помощник, — уверен Юрий Задворных. — А вот повести себя так, как Евгений Николаевич, смог бы не каждый машинист.

Как часто у нас бывает, угон тепловоза был совершен не совсем трезвым молодым человеком. Он угнал его с подъездных путей станции «Предтурье» (поселок Восточный), где ТЭМ-2 должен был стоять в ангаре, но 6 октября 1996 года почему-то оказался на улице.

— Угонщик то ли решил покататься, то ли мстил кому-то, — недоумевает Юрий Задворных. — Он был из неблагополучной семьи, за свое преступление отделался довольно небольшим сроком — ему дали около трех лет.

На железной дороге сделали выводы из происшествия. Теперь все подъездные пути оборудованы сбрасывающими башмаками и стрелками, которые отправят под откос поезд, пытающийся просто так выехать на главный путь.

Впоследствии о бригаде сняли документальный фильм, приглашали на телепередачу «Сделай шаг». Киношники приезжали к Юрию Задворных в Алапаевск и совсем недавно, в августе 2016 года.

Евгений Парчинский вышел на пенсию в 2001 году, Юрий Задворных — в 2013-м. Парчинский на пенсии жил в Екатеринбурге, Задворных и сейчас проживает дома, в Алапаевске. К сожалению, Евгений Парчинский скоропостижно скончался в 2012 году. У него остались двое детей и пятеро внуков. У Юрия Задворных есть дочь и двое внуков.

— Я не живу воспоминаниями о том случае, — признается Юрий Владимирович. — Стараюсь жить, что называется, по кайфу — лыжи, коньки, рыбалка.

Что тут еще добавить? Только огромное «спасибо» за смелость. Железнодорожники приняли удар на себя, спасая людей и достояние страны. Вот он, пример для подрастающего поколения.