Компанию ей составляют мадагаскарский земляной геккон, голубая австралийская квакша, китайский пресноводный трионикс, песчаный удавчик, радужный краб, илистый прыгун, огненный сцинк, толстохвостый геккон, черепаха Киникса, полоз маисовый, жаба ага. А еще в квартире Олега Мещерякова обитают попугаиха ара, по-домашнему просто Ариша, красноухие черепахи, кошка Матильда, полный аквариум необычных рыб. Таких, как рыбы-ножики, что плавают взад и вперед с одинаковой ловкостью.

Остается только удивляться этому многообразию и с интересом слушать, с каким воодушевлением рассказывает о своих питомцах и хозяин.

 — Здесь у меня только молодые особи, так как им для роста нужны постоянное внимание и хорошая кормежка. Поскольку основное место работы у меня в Артемовском, то я и живу там пять дней в неделю. Взрослые особи обитают в Екатеринбурге в квартире, где живет моя жена. В областном центре я подрабатываю — для души — ветеринарным врачом. У меня два высших образования. Первое — преподаватель французского языка, второе — ветеринарное.

Вся квартира Мещеряковых наполнена животными. Больше всего их в спальне Олега. Здесь в полумраке светятся террариумы, где на корягах греются змейки, булькают в аквариумах черепаха и краб, карабкаются по веточкам ящерицы и лягушки. И в комнате действительно очень уютно.

— Специфика моей работы в центре занятости такова, что я много общаюсь с людьми, решаю их проблемы, — рассказывает хозяин террариума. — Часто приходится нервничать. А прихожу домой — и усталость как рукой снимает. Питомцы возвращают спокойствие и уверенность. Тот же огненный сцинк, будучи в хорошем настроении, выползет сюда, мы общаемся. Или попугаиха Ариша. Я ставлю табуретку, Ариша опускается на нее и мы вместе едим.

Хочется экзотики

 — У Олега это увлечение с детства, — рассказывает его мама Тамара Федоровна. — Ни одной букашки не пропустит, чтобы не рассмотреть.

Сам Олег уверяет, что самое сильное увлечения детства — волнистые попугаи, их у него было штук двадцать.

— А еще у меня жила игуана Машка, где-то метр семьдесят в длину Она прожила около 18 лет. В одной из комнат мы сделали для нее вольер, подогрев, ванную с водой. Летом на улице гуляли, водили на шлейке. Люди реагировали по-разному. Это сейчас в магазинах игуаны продаются, а раньше такие животные были в диковинку. Дома, если не сидела в террариуме, игуана ходила, как кошка, по комнате. Но по характеру она далеко не кошка, это не домашнее животное. Все рептилии, которые живут у меня, — дикари. Они вывелись в питомниках, в частных террариумах, но все равно остаются дикарями. С рептилией «договориться» очень сложно. С теми же хамелеонами или крокодилами вряд ли будешь обниматься, держать спокойно на руках. А есть спокойные животные. Например, бородатая агама, которая до 60 сантиметров в длину. Это рептилии для начинающего любителя.

Змеи, которых Олег не так давно завел, тоже не агрессивные. Три маленьких питончика, нежданно появившихся у питомцев, теперь обитают в квартирах других горожан.

— Сам удивился, что кто-то обратил внимание на мое объявление. Питончики стоят недорого, на корм им нужно раз в неделю по мышке, но вот террариум, подсветка к нему, подогрев требуют затрат.

Шипастая и колючая

Зачем Олегу такое затратное и хлопотное хобби?

— Хочется чего-то необычного, — отвечает. — Рептилии — осознанный выбор. С ними очень удобно. Змеи едят раз в неделю. Ящерицы тоже. С содержанием, правда, сложнее. Вот, например, толстохвостому геккону нужна фоновая температура 30 с небольшим градусов, для этого установлена инфракрасная лампа. Она отключается — и автоматически включается нижний подогрев. Осветительные лампы тоже не обычные, они обеспечивают рептилиям определенный спектр ультрафиолета.

Почти все питомцы Мещерякова — дальняя родня дракону, символу года.

 — Когда выбирали символ года в екатеринбургском зоопарке, претендентов было шестеро: игуана обыкновенная, мексиканский ядозуб, бенгальский варан, шлемоносный василиск, бородатая агама и цепкохвостый сцинк. Победу одержал самый крупный конкурсант — бенгальский варан Беня. Но, по-моему, больше всего дракона напоминает бородатая агама — шипастое и колючее создание. Колючки торчат у нее практически со всех сторон, кроме брюха. Но по характеру агама — очень доброе создание. Если с нею заниматься, брать в руки, то она становится более общительной. Ее можно пускать по комнате, она не кусается. Агама ест насекомых, фрукты и овощи.

Многие родители спрашивают у меня, можно ли купить ребенку игуану, которую он попросил. Я обычно отвечаю: «Вы видели когда-нибудь живую игуану?». «Нет», — признаются. Но эта ящерица вырастает длиной более полутора метров. Справится ли с таким животным ребенок? Я бы на месте родителей не рисковал.