Ранее в нашей стране палеонтологи только однажды находили останки пещерного льва. При этом экземпляров костей было не так много. А участникам уральской экспедиции в башкирскую пещеру Иманай удалось обнаружить свыше 500 экземпляров. Ученые даже собрали по кусочкам и реконструировали череп древнего животного. На то, чтобы собрать и склеить все мелкие и крупные фрагменты, потребовался год. Если сравнивать реконструированный череп пещерного льва с черепом его современного собрата, то хищник, бродивший по земле десятки тысяч лет назад, был крупнее в полтора раза. Также в пещере были найдены кости малого пещерного медведя. Он, как и лев, тоже редкий вид для Урала.

— Это было какое-то кладбище зверей, либо хранилище для добычи, организованное древними людьми, — рассказывает старший научный сотрудник Института экологии растений и животных УрО РАН Павел Косинцев. — Вход в пещеру, которая тянется примерно на 100 метров, настолько узок, что столь крупный хищник, как пещерный лев, попросту туда бы не пролез. Сначала мы думали, что у пещеры был еще один вход, побольше, который за тысячелетия трансформировался. Однако специалисты по пещерам, которых мы пригласили осмотреть место раскопок, не нашли следов другого входа.

По словам ученого, эти факты говорят о том, что пещерные львы и медведи самостоятельно не проникали в пещеру. Скорое всего их трупы туда с какой-то целью приносили древние люди. О том, что животные были убиты, говорят также отверстия в некоторых найденных черепах. Эти деформации появились там в результате сильного удара острым предметом. Ученые предполагают, что это каменные орудия, относящиеся примерно к эпохе среднего палеолита.

Сами орудия, которыми были убиты животные, лежали вместе с костями. Ранее на Урале находили только два таких творения древних людей. А в башкирской пещере их было целых восемь.

На данный момент реальный возраст костей не установлен, однако по предварительным оценкам — это 40 тысяч лет или даже больше. Археологи отправили найденные образцы на радиоуглеродный анализ в лабораторию в Санкт-Петербурге. Результаты экспертизы будут готовы через месяц-два. Кроме того, для более точного анализа останки необходимо отправить в Австрию. Поскольку они очень старые, требуется более современное оборудование. И те находки, которые несут особую ценность, будут изучать иностранные специалисты. Они могут провести анализ с использованием всего одного грамма вещества. Однако у уральских ученых пока нет средств на эти исследования.

Нужно отметить, что в экспедиции, кроме ученых екатеринбургского Института экологии и растений, приняли участие профессионалы Уфимского научного центра при РАН, а еще учащиеся школ и вузов Томской области, Башкирии, Свердловской области.

Напомним, сведения о местонахождении пещеры с костями исследователи получили от жителей юга Башкирии еще пять лет назад. Местные охотники добывали в этой пещере барсуков. Однажды, зайдя поглубже, они нашли странные кости, очень старые на вид. После того как охотники рассказали об этом, в пещеру сразу же была направлена экспедиция, для того чтобы проверить находку. Ученые не разочаровались — предварительные исследования показали, что обнаруженные останки принадлежат гигантскому пещерному льву. Однако полноценные раскопки удалось организовать только в июле 2015 года. Приступить к ним раньше мешала бюрократическая формальность — археологи долгое время не могли получить нужные документы.

Нужно добавить, что башкирская пещера Иманай представляет собой многослойный памятник. По словам научного сотрудника Института экологии растений и животных УрО РАН Дмитрия Гимранова, древние люди явно задержались там не на короткий промежуток времени, а на тысячу лет. Археологам удалось понять это, после того как они исследовали обработку камня, из которого были сделаны орудия. Традиции обработки существенно менялись, поэтому можно проследить их эволюцию и то, как трансформировалась культура древних людей.

 [photo]4051[/photo]

Уральские ученые Павел Косинцев и Дмитрий Гимранов демонстрируют реконструированный череп пещерного льва. Фото Екатерины ПЕРМЯКОВОЙ.

[youtube]9lb_Oi8VohE[/youtube]