Огурцы и помидоры нового урожая подешевели на 7,4 и 8,5% соответственно, капуста — на 4,4%, картофель — на 3,9%, морковь — на 3,2% . На 0,1% символически подешевели баранина, сосиски, сардельки, рыба, мука и пшено.

Цена сахара, правда, выросла на 1%, кроме того, увеличились цены на гречневую крупу — на 0,6%, сливочное масло — на 0,3%, сметану и курицу — на 0,2%.

Казалось бы, радоваться надо, ведь жить явно стало «лучше и веселей». Особенно после стремительного роста цен на все и вся, продолжавшегося больше года. Между тем эксперты не дают тешить себя иллюзиями, полагая, что эти данные пока не говорят о поправке дел в экономике. И даже напротив, дефляция — снижение цен — очень часто свидетельствует о стагнации в промышленности и торговле. Так что все-таки для сегодняшнего положения нашей страны лучше — дефляция или инфляция? Чем вызвано падение цен? И какой прогноз можно выстроить на ближайшее будущее? Об этом наш сегодняшний разговор с финансовым аналитиком, кандидатом экономических наук (УрГЭУ) Евгением СТРЕЛЬНИКОВЫМ.

— Евгений Викторович, чем, по вашему мнению, вызвано неожиданное падение цен?

—Я бы не назвал этот процесс неожиданным. Он начался еще в конце 2015 года, уже тогда и аналитики, и рядовые потребители заметили, что цены на ряд продуктов сначала застопорились, а потом пошли на спад. Но вызвано это главным образом снижением потребительского спроса, тем, что денег у людей стало меньше, доходы упали. Потребители вынуждены переходить на более дешевый ассортимент, покупать меньше продуктов в принципе. Ритейл до определенного времени держал цену, но потом исчерпал свои резервы и возможности. Продуктовые сети были вынуждены снижать цены в борьбе за потребителей. Поэтому мы и наблюдаем сейчас дефляционный процесс.

Он усилился к лету, когда деловая активность в принципе снижается, и активность на товарных рынках — соответственно тоже. Хотя бы в силу того, что часть потребителей уезжает. Плюс появились сезонные продукты — огурцы, помидоры, фрукты. Они всегда летом становятся несколько дешевле.

Конечно, всем бы нам хотелось, чтобы цены снижались в силу здоровой конкуренции производителей и ритейла, снижения себестоимости производства и т. д. То есть по причинам, характеризующим улучшение состояния дел в экономике. Увы, пока этого не происходит. Процесс носит принципиально иной характер.

— Это плохо для экономики?

— Я не склонен оценивать снижение цен как некий плюс или минус для сегодняшнего состояния экономики. Ничего экстраординарного не происходит. Это говорит лишь о том, что нет развития, активизации процессов в производстве, сфере обслуживания.

— В развитых странах при дефляции, как известно, стремятся даже повышать уровень инфляции до определенного оптимального уровня, чтобы экономика развивалась. К слову, а какой он — оптимальный для нормального положения дел в государстве?

— Милтон Фридман, известный американский экономист, нобелевский лауреат, вывел для США формулу, из которой следует, что при инфляции в 5% экономика будет показывать стабильный темп роста. Выше — уже негативный показатель, ниже — идет замедление роста. Но это данные для США. Для нашей экономики глобального исследования не проводилось. Есть только отдельные статьи аналитиков Высшей школы экономики и т. д., в которых высказываются некоторые суждения о критической точке уровня инфляции для России, но какого-то четкого ориентира, который бы говорил, да — это для нашей страны благо, а это — нет, не выведено. Я могу лишь высказать свое личное суждение по поводу оптимального уровня инфляции для России. Она должна быть на 10 процентных пунктов больше, чем ключевая ставка. Сейчас у нас официальный уровень инфляции 7—8%, при этом скрытая по определенным товарам инфляция наблюдалась более 50% и даже доходила до 100%. Возьмем рынок детских товаров, посмотрите, сколько еще год назад стоила вещь и сколько стоит сейчас. В среднем, с учетом скрытой инфляции, уровень инфляции превышает 20%. Конечно, благом для экономики это уже не назовешь. При таком уровне инфляции проблематично и невыгодно инвестировать в реальный сектор экономики, в основной капитал.

— А насколько корректно сравнивать: что для экономики лучше — высокий уровень инфляции или дефляции?

— Высокий уровень инфляции ведет к падению доходов населения, а дефляции — к стагнации, к отрицательному экономическому росту. Что хуже или лучше? Для простого человека инфляция, казалось бы, хуже. Но и при дефляции наблюдается рост безработицы, падение уровня производства. Человек может разве что чуть дешевле купить в магазине огурцы с помидорами, но и зарплаты может лишиться. Ибо положение предприятий крайне неустойчивое, многие балансируют на грани. Невозможно, чтобы и товары дешевели, и зарплаты при этом увеличивались. Это что-то из области фантастики.

— Когда цены неожиданно стали падать, сразу вспомнились времена СССР. Интересно, как при Сталине умудрялись понижать цены? Я понимаю, сравнивать сложно, это была плановая экономика, и все-таки…

— В СССР цены понижали не только при Сталине. Иногда это делалось даже к каким-то датам. Если в двух словах, механизм был примерно следующий: разрабатывался 5-летний план. В процессе его выполнения объем товарной массы корректировался с той денежной массой, которая выпускалась в обращение. За счет этого происходило понижение цен. В СССР себестоимость ресурсов была управляемой, инфляции издержек не было. Но при этом, как известно, была другая сторона медали. Огромный дефицит, когда государство декларировало одну цену, но спрос на большинство товаров существенно превышал предложение. Не важно, сколько стоил товар — его не было. В таких условиях цена переставала иметь значение. Скажем, «Жигули» первой модели стоили 5000 рублей. Но вы их купить не могли — только по записи. Очередь тянулась лет семь, если, конечно, вы не обладали какими-то особыми заслугами или имели блат. В такой ситуации вам уже особо не важно, стоят «Жигули» по госцене 5000 или вообще 2000. Существовал черный рынок товаров. Там можно было купить практически все, но в два-три раза дороже, чем в официальном магазине. При этом, да, цены государство понижало. Нонсенс?! Да, но так была устроена экономика времен СССР.

Наиболее характерным примером дефляции в XX веке является падение цен во время Великой депрессии 1920—30 годов. В последние два десятилетия, с середины 1990-х годов, дефляционные процессы характерны для экономики Японии в пределах 1 %.