Караваны из сотен верблюдов и ишаков. Тысячи обслуживающих их людей — от погонщиков и охранников до менял, торговцев и переводчиков, до ученых и художников, часто отправлявшихся исследовать с караванами другие страны. Везли десятки тонн уникального по тем временам товара — шелка, бронзовые зеркала, бумагу, специи, экзотические фрукты, посуду и даже львов и леопардов. Просуществовал сам путь тоже рекордное время — от второго века до нашей эры до 15-го. Но самое ценное в Великом шелковом пути не его «гиннессовские» масштабы и даже не сами товары как таковые, а то, что он служил каналом для распространения самых передовых на то время технологий, передававшихся из рук в руки, из одной точки следования к другой. Все самое ценное, все инновации тогда шли с Востока, главным образом из Китая. Поразительно, но с Запада тогда просто нечего было доставлять обратно, торговые караваны шли практически пустыми. Великий шелковый путь послужил прообразом создания акционерных обществ и даже банковской системы. Так, в одних из конечных точек маршрута, сегодняшних Генуе и Венеции в Средние века впервые появились общества на паях и общества, готовые ссудить деньги желающим за определенную мзду. Целые города зарождались по пути следования и умирали, как только менялось направление маршрута. Поистине великий торгово-экономический проект в истории человечества… Он прекратил существование только с открытием морских путей.

Кажется немыслимым, но сегодня, в XXI веке, Китай решил проложить «Шелковый путь — 2». Впервые с инициативой о реализации самого амбициозного экономического проекта века три года назад выступил глава Китая Си Цзиньпин. Сегодня воплощение задумки планируют внести в задачи 13-й пятилетки, которую утвердят в этом году. А надо заметить, планы пятилеток китайцы выполняют с удивительной дотошностью и небывалым рвением. Иначе и не стал бы Китай второй экономикой мира, вовсю наступая на пятки США. Интересно, что в названии проекта само понятие «шелковый» не фигурирует. Что в принципе исторически объяснимо, его ввел в оборот немец Рихтгофен, причем только в 1877 году. Свое новое грандиозное детище китайцы назвали «Один пояс — один путь». Его масштабы поражают воображение. Предварительный экономический масштаб — 21 триллион долларов, «пояс» охватит 63 процента населения планеты и в общей сложности порядка 70 стран (список см. ниже). Все они даже по самым предварительным оценкам поразительно разные. Взять хотя бы население: скажем, в Монголии его численность всего 3 миллиона, а в Китае — почти полтора миллиарда. Диаметрально разные государства и по политической направленности: Германия — развитая демократия, а в Саудовской Аравии действуют жесткая подчиненность власти и шариатский суд. Полярны государства и по уровню доходов — Кувейт, например, купается в роскоши, а в Бангладеш зашкаливает уровень бедности. И так можно продолжать до бесконечности. Как объединить 70 стран в едином желании выстроиться в новый Шелковый путь? Сегодня в Китае активно думают над тем, как это сделать разумнее всего. По всей стране открыто уже восемь тысяч специальных аналитических центров, в вольном переводе с китайского их называют «мозговые центры». Число их продолжает расти, как говорят китайцы, словно бамбук после дождя. Еще бы, великий Китай должен выполнять планы, даже самые на первый взгляд несбыточные. В эти «мозговые центры» привлечены лучшие эксперты, включая самых именитых ученых мира.

На одном из саммитов так называемого «народного мозгового центра стран Восточной Европы и Центральной Азии» несколько дней назад довелось побывать и мне. Он прошел в небольшом, по китайским меркам, городе Шихецзы Синьцзян-Уйгурского района, где проживает «всего» 700 тысяч человек. Исторически это место было настоящей жемчужиной Великого шелкового пути.

Не случайно именно в Шихецзы был устроен настоящий мозговой штурм с представителями внушительного блока стран — предполагаемых участниц проекта «Один пояс — один путь». Его цель получить обратную связь, услышать мнения государств, чтобы потом, тщательно проанализировав, заложить их в основу уже детально проработанного плана.

Надо сказать, присутствовавшие были довольно откровенны в оценках. Так, представитель Казахстана открыто высказывал опасения, что Китай в выстраивании плана будет доминировать и диктовать свои жесткие условия. Представители Монголии, напротив, призывали к еще более тесному сотрудничеству с КНР, притом что доля экспортно-импортных операций двух стран и без того составляет в общем объеме 94 процента. Но инвестиции, как известно, лишними не бывают. К слову, как раз за инвестиции Китая разворачивается сегодня нешуточная конкуренция как между «новыми экономиками», так и между странами с устойчивым экономическим развитием. Понятно, что китайские деньги сегодня нужны всем. И, очевидно, это и станет цементирующей основой зарождающегося мегапроекта.

Мудрые аналитики в кулуарах форума замечали, что бояться экспансии Китая значит себя не уважать, это позиция слабого. Любые отношения, как между людьми, так и между странами, нужно выстраивать на паритетных началах. Никто же не заставляет заключать контракты, которые невыгодны. Надуманные же опасения, напротив, заставляют держаться в изоляции от большой мировой экономики.

Участники форума пришли к выводу, что нужно учитывать все стороны выстраивания «Шелкового пути — 2». Не только экономические показатели, но и культурные основы. Ведь именно такое сугубо нематериальное понятие, как дружба и добрососедство, позволяло творить чудеса во все времена, включая и те, что происходят в экономике.

Для самого Китая этот проект как никогда важен, и не только потому, что влияние мирового кризиса несколько подкосило положение, — КНР необходимы новые основы для роста. Ведь проблем у страны еще достаточно. В Китае продолжает оставаться довольно высоким уровень бедности. Ко всему надвигаются серьезные демографические проблемы, ставшие неизбежным результатом политики «одна семья — один ребенок». Уже сегодня в Китае миллионы одиноких стариков. Реализация плана во многом поможет решить и острые национальные проблемы. Так, общеизвестно, что в Урумчи Синьцзян-Уйгурского района восемь лет назад прошли столкновения на национальной почве, приведшие к многочисленным жертвам. «Один пояс — один путь» позволит сгладить противоречия, сделать Синьцзян более богатым, а значит, и более стабильным. 

Кристофер Писсаридес, нобелевский лауреат по экономике 2010 года, член Британской академии наук:

— Новый великий шелковый путь соединит территорию мирового рынка, охватывающего население в 3 миллиарда человек. Это действительно фантастический проект. Он объединяет страны с разным уровнем экономического развития, у одних рост ВВП в год достигает почти семи процентов, а у других едва превышает нулевую отметку. Это страны с разным менталитетом и уровнем общей культуры. Сам Китай сегодня играет все большую роль в мировом экономическом развитии. И это даст шанс менее развитым странам реализовать жизненно важные инфраструктурные проекты. Что им крайне трудно было бы сделать без инвестиций, используя исключительно собственные ресурсы.

Юань Юе, председатель правления Пекинского аналитического Центра «Лин Дянь»:

— Сегодня специальные аналитические центры в Китае растут как бамбук после дождя. Их уже восемь тысяч. В них работают эксперты самых разных областей — от именитых экономистов до социологов и культурологов. Идет большая работа по сбору и анализу информации. Нам важно знать мнение и оценку потенциальных стран — участниц проекта «Один пояс — один путь», чтобы не возникало разговоров, что, мол, хитрые китайцы приехали добывать наше золото. «Шелковый путь-2» может быть реализован только на паритетной основе, с учетом интересов всех участников этого мегапроекта.

Ван Линьцзюнь, председатель правления Научно-исследовательского института по внешнеэкономическим вопросам Восточной Европы и Центральной Азии:

— Если нам удастся создать прочный союз стран —участниц «шелковогого пути-2», это сообщество будет богаче, чем «всемирный» банк, и доверия к нему будет больше, чем к любому самому надежному королевскому банку. Это будет мощная организация, в которой более сильные экономики помогут слабым, и вместе мы реализуем проект века.