В результате совместной работы писателя и его аудитории должна получиться остросюжетная книга по мотивам загадочного происшествия. Сначала Борис Акунин путем голосования в своем интернет-блоге решил узнать, какая из тайн ХХ столетия интересует россиян больше всего. На выбор были предложены несколько вариантов: двойное самоубийство великого комика начала прошлого века Макса Линдера и его жены, загадочная смерть российского императора Александра I в Таганроге, возможное спасение дочери последнего русского царя Николая II Анастасии, убийство Петра Столыпина и даже тайна зарождения жизни на Земле. Однако лидером в этом списке стала необъяснимая гибель туристов на севере Свердловской области.

Напомню, в конце января 1959 года группа студентов УПИ под руководством Игоря Дятлова отправилась в лыжный поход по лесам и горам Северного Урала. За 16 дней его участники должны были преодолеть около 350 километров и совершить восхождение на вершины Отортэн и Ойко-Чакур. 1 февраля студенты остановились на ночлег на склоне горы Холатчахль (в переводе с языка манси — Гора Мертвецов) близ безымянного перевала, который позднее был назван Перевалом Дятлова. 12 февраля группа «дятловцев» должна была дойти до конечной точки маршрута — поселка Вижай, послать телеграмму в институтский спортклуб и 15 февраля вернуться в Свердловск. Однако в положенное время туристы не вышли на связь.

20 февраля были начаты поисково-спасательные операции. В течение нескольких дней — до 5 марта — близ Горы Мертвецов были обнаружены тела пятерых участников похода. Чуть позже — после того как сошел снег — поисковики нашли тела еще четверых. Казалось бы, что загадочного может быть в смерти туристов на маршруте, которому присвоена третья — высшая категория сложности, да еще и в суровый уральский 30-градусный мороз. Однако обстоятельства смерти и повреждения трупов не позволили следствию установить причину гибели до сих пор. Вот что пишет об этом сам Борис Акунин.

— Во времена моей юности ходили какие-то невероятные слухи о группе студентов, погибших во время лыжного похода по Северному Уралу, — делится воспоминаниями писатель. — В памяти остались только оранжевые лица мертвецов — именно эта деталь больше всего волновала воображение. Не то инопланетяне что-то сделали с туристами, не то американские самолеты-шпионы напакостили.

Действительно, цвет кожи покойников был неестественно оранжевым, а в материалах следствия он описан, как багряно-красный. Все туристы найдены практически без одежды и далеко за пределами места ночлега. Кроме того, на их телах зафиксированы многочисленные повреждения — черепно-мозговые травмы и переломы, а у одной из девушек отсутствовали язык и глаза.

Все эти факторы привели к возникновению различных версий произошедшего, каждая из которых рано или поздно заходила в тупик. К гибели туристов, предположительно, могли привести радиоактивные испытания, действия иностранных шпионов, секретные операции КГБ, проходившие близ Перевала Дятлова. В убийстве «дятловцев» подозревали даже инопланетян, ведь, по словам жителей соседних деревень, в ночь на 2 февраля 1959 года в небе наблюдались огненные шары неизвестного происхождения. Впрочем, ни одна из версий не получила официального подтверждения, и 28 мая 1959 года уголовное дело было закрыто в связи с отсутствием события преступления. Кроме того, со всех участников поисково-следственных операций была взята подписка о неразглашении тайны в течение 25 лет.

Таким образом, жизнь сама подготовила сюжет для загадочного романа, финал которого до сих пор открыт. Однако фантазия писателя и законы литературного жанра позволили Борису Акунину самому домыслить концовку. Кроме того, возможность внести свою лепту в развитие сюжетной линии есть и у посетителей его блога. Автор намерен лишь высказывать свои предположения по поводу случившегося, а какое из них будет ведущим — решит читатель.

— Я ознакомился с существующими версиями трагедии, — поясняет Акунин. — Их много. Сам я, пожалуй, готов присоединиться к одной из них, и потом обязательно расскажу, к какой именно. Только сначала предлагаю устроить совместное расследование. Наши следственные действия будут разделены на три этапа. Я даю старт и излагаю ход событий, но направление и итог зависят только от вас. Предлагается девять версий. Две из них я сочинил сам — разгулялось воображение. Остальные — традиционные. Восемь версий вы отсеете коллегиально. Останется одна — консенсусная. В самом конце я объясню, как была устроена внутренняя механика выбора алгоритмов, а также расскажу, сторонником какой из гипотез являюсь я, — заключил автор.

В итоге, по словам писателя, получится полноценное произведение на основе документального сюжета. Возможно, такая интернет-игра покажется интересной читателям, и автор продолжит смелый эксперимент. Однако все же главная цель расследования — еще хотя бы немного приблизиться к разгадке гибели уральских студентов.

Кстати

В 2000 году попытку разобраться в загадочной гибели «дятловцев» предприняла свердловская писательница Анна Матвеева. Ее повесть «Перевал Дятлова» состоит из документов, дневниковых записей погибших туристов и литературной канвы с современными вымышленными персонажами, которые и ведут расследование.