Однако в этом году в Британии исследователям дали добро на генную модификацию человеческих эмбрионов, запрещенную в США и большинстве стран Европы. Ученые надеются, что возможность «редактировать» гены поможет решить проблему бесплодия и выкидышей.

— Необходимо выяснить, какие гены нужны для успешного развития эмбриона, поскольку пока неизвестно, почему происходит самопроизвольное прерывание беременности, — рассказывает руководитель проекта доктор Кэти Ниакан. — Но если есть какие-то проблемы на генном уровне, то в 95% случаев происходит выкидыш, поскольку плод с такими нарушениями, как правило, не жизнеспособен.

Помимо потенциальной пользы для изучения природы выкидышей и борьбы с бесплодием, генная инженерия может помочь и тем людям, которые с рождения страдают неизлечимыми на сегодняшний день генетическими заболеваниями. Так, пациентам с мышечными или кожными расстройствами, болезнями крови и иммунитета технологии замены генов дают надежду, что их дефектные клетки могут быть удалены, исправлены в лаборатории, а затем повторно имплантированы.

Однако к любой революционной технологии поначалу, как правило, относятся неоднозначно. По мнению экспертов, сложно сказать, как будет развиваться то или иное перспективное направление в науке.

— Попытки избежать развития генетических заболеваний предпринимались и раньше, — рассказывает главный детский иммунолог Свердловской области, профессор  Ирина Тузанкина. — Это и замена костного мозга, и работа со стволовыми клетками. Сейчас переходят на гены, чтобы иметь возможность пресечь на корню развитие наследственных заболеваний. Однако, несмотря на то что структура ДНК расшифрована, до сих пор до конца не изучены функции всех генов. Можно заменить дефектный ген, но заболевание все равно разовьется, поскольку в его возникновении виноват еще какой-то ген. Только в иммунологии есть более трехсот первичных иммунодефицитов — наследственных заболеваний, развивающихся на ранних сроках беременности. Но пока неизвестно, какие именно гены виноваты в том, что они возникают. Эти процессы не до конца изучены. Иногда дефектный ген может и не привести к развитию заболевания.

Помимо споров о целесообразности редактирования генов человека, есть еще этический вопрос. Его возникновение неизбежно при введении любой инновации, связанной с изменением ДНК. Противники генетических модификаций, среди которых некоторые ученые и общественные деятели  опасаются, что изменение генома может стать первым шагом к созданию «идеального человека», о котором писали фантасты. По мнению скептиков, начав изменять незначительные дефекты, можно увлечься и перейти к полноценному моделированию будущего человека.

Тем не менее ученые пока и не замахиваются изменять личность и характер будущего ребенка. На данный момент речь идет только об исправлении патогенных генов, которые угрожают нормальному развитию плода и могут спровоцировать выкидыш. Подобные исследования могут дать возможность многим парам, у которых не получается завести ребенка, когда-нибудь стать родителями.

Кроме того, в науке и без того существует ряд теорий, согласно которым современный человек является продуктом генной инженерии. А любая генетическая модификация так или иначе всегда сопряжена с рисками.

Кстати, представителей религиозной общественности беспокоит дальнейшая судьба зародышей, которым ученые будут пытаться подправить ДНК. Ведь исследования будут проводиться с использованием пожертвованных для этого эмбрионов. А после оплодотворения экспериментальные зародыши необходимо будет уничтожить. Однако ученые уверены, что без практического применения теорий развитие медицины было бы невозможным.

Сегодня во многих странах врачи проводят диагностику зародышей на синдром Дауна, а также различные типы генов, связанные с раком. Это одна из областей генной инженерии.

Если говорить о нашей стране, то тут применение новейших технологий по редактированию генов человека не запрещено, но и не разрешено. Законодательная база по этому вопросу не прописана. Тем не менее на данный момент в России, в том числе и в уральской столице, есть лаборатории, которые проводят различные исследования на наличие генетических заболеваний. Любой желающий может провести тест и узнать, какие болезни могут передаться ребенку. Хотя, по словам екатеринбургских генетиков, и после проведения диагностики нельзя дать стопроцентную гарантию, что ребенок родится абсолютно здоровым.

В любом случае общество еще только на пути к принятию генной инженерии. Споры бушуют вокруг ГМО-продуктов, что уж говорить о людях. Однако возможность избавить свое потомство от врожденной болезни или предрасположенности к алкоголизму и психопатии многих заставляет задуматься о пользе технологии замены генов.

В начале нынешнего года ученые из китайского университета Сунь Ятсена в Гуанджоу впервые в мире направленно модифицировали геном человеческих эмбрионов. Эффективность процедуры оказалась гораздо ниже, чем в уже исследованных животных моделях и в культуре клеток человека: лишь 28 из 86 эмбрионов успешно пережили редактирование генома, и лишь четыре из них стали обладателями исправленной версии гена. Поэтому пока рано говорить о том, что технология замены дефектных генов станет в ближайшее время массовым явлением.