Уже невозможно представить себе сокровищницу мировой культуры и мирового духовно-художественного наследия без Умберто Эко…

Он родился 5 января 1932 года в Алессандрии — небольшом северо-итальянском городе на северо-западе страны, в провинции Пьемонт, недалеко от Турина. Его отец, Джулио Эко, работал бухгалтером, а впоследствии был участником трех войн — Первой мировой, итало-эфиопской и Второй мировой. Во время событий 1940—1945 годов. Умберто и его мать, Джованна переехали в небольшую деревню в горах Пьемонта. Интересная деталь: дед Эко был подкидышем — и, по принятой в то время в Италии практике, ему была присвоена фамилия-аббревиатура «Эко» от Ех Caelis Oblatus, то есть «дарованный небесами». Поразителен символизм этой истории применительно к судьбе великого внука … Джулио Эко хотел, чтобы его сын получил юридическое образование, но Умберто поступил в Туринский университет, чтобы изучать средневековую философию и литературу, и в 1954 году успешно его окончил. Еще одна выразительная деталь: во время обучения Умберто стал атеистом и покинул ряды паствы католической церкви… Потом — работа на итальянском телевидении, а также обозревателем крупнейшей на Апеннинах газеты «Эспрессо»; звание профессора в Болонье, мировая слава, лектории и мастер-классы на ведущих университетских кафедрах мира, научные и литературные свершения… А еще — женитьба на преподавательнице искусств из Германии Ренате Рамге. Умберто Эко прожил с ней долгую совместную жизнь (с 1962 года), от этого брака родились сын и дочь…

 Мастер любил скромно подавать себя как писателя — несмотря на его громкую славу литератора и эссеиста: «Я философ, а романы пишу только по выходным дням», — так с юмором отрекомендовывался он. Но это, конечно, ироническое самоуничижение — из уст автора, являющегося создателем семи прославленных романов, ставших неотъемлемой частью итальянской и мировой литературы. «Имя Розы», «Маятник Фуко», «Остров накануне», «Баудолино», «Таинственное пламя царицы Лоаны», «Пражское кладбище», «Нулевой номер»… Начиная с первого, самого нашумевшего романа, сразу сделавшего Эко «суперстар» современной словесности (роман был в 1986 году экранизирован французским кинорежиссером Жан-Жаком Анно),  читающий мир все более понимал: перед ним не просто талантливый писатель, перед ним  уникальный феномен сплава блестящего романиста и глубокого мыслителя. И еще: научная специализация Эко как медиевиста формировала саму сюжетику его романов, в которых действо обычно происходит в средневековой Европе, а проблематика и философские концепты  обращены в современность. Так, в «Острове накануне», в обманчиво простом повествовании о драматической судьбе молодого человека XVII столетия, о его скитаниях в Италии, Франции и Южных морях, внимательный читатель обнаружит и традиционную для Эко бесконечную гирлянду постмодернистских цитат, и новое обращение автора к вопросам, которые никогда не перестанут волновать человечество, — что есть Жизнь, Смерть и Любовь... И «Баудолино», притча о путешествиях приемного сына императора Фридриха Барбароссы из Алессандрии, родного города писателя, до мифического «Царства пресвитера Иоанна» на Востоке — своеобразный интеллектуальный мост между прошлым и будущим… А одновременно в произведениях Эко обнаженно пульсирует нерв самых больных коллизий современности — проблема истоков антисемитизма («Пражское кладбище»), поиск и обретение потерянной культурной памяти («Таинственное пламя царицы Лоаны»), пародийно-сюрреалистический анализ генезиса фашизма («Маятник Фуко»)…

 Исследование феномена фашизма — отдельная тема для разговора применительно к научному и творческому наследию итальянского корифея. Для Эко фашизм никогда не был отвлеченным объектом наблюдения: переживший в собственном детстве муссолиниевскую версию фашизма, Умберто Эко знал материал не понаслышке. И изучал все, что связано с тоталитарным помрачением сознания страстно и холодно-аналитически одновременно. Так появились знаменитые «14 признаков фашизма» — едва ли не самая острая и прогностическая работа Эко. Вот они, эти самые 14 признаков «вечного фашизма», по определению автора. Вульгарный культ традиции, блокировка развития рационального знания, неприятие модернизма, то есть любых тенденций обновления. Трактовка любого несогласия как предательства (пресловутая «пятая колонна»). Расизм (биологический и социальный), опора на «фрустрированные средние классы, пострадавшие от какого-либо экономического либо политического кризиса» (то есть  на различных социально-экономических и культурно-психологических маргиналов). Агрессивный национализм и муссирование «теории заговора» (кругом и внутри страны — враги). Демонизация и одновременно окарикатуривание врага (исключающие объективное представление таких режимов о мире). Концепция вечного боя со злом и сатанизация пацифизма. Ницшеанское презрение к слабому, культ героической гибели («На миру и смерть красна!»). Стремление контролировать половую сферу и культ брутальной маскулинности (отсюда — антифеминизм и гомофобия). Отрицание личности и апелляция к массам (народ как фетиш). А также полное неприятие демократии как феномена. Наконец, использование «новояза» (термин Дж. Оруэлла), идиоматическое, терминологическое и символическое зомбирование населения.

…Энциклопедизм эрудиции, глобальность интересов, поистине ренессансный размах проявлений гениальности… Этот человек действительно «знал имя Розы» — в том смысле, который вкладывали в этот образ средневековые рыцари-тамплиеры: для них Роза была эмблемой Мадонны, символическим знаком Божественного присутствия…