К подобному природному событию никто не был готов, здания были повреждены, многие из местных жителей оказались ранены, и практически все независимо от пола, возраста, социального статуса были в шоке.

И если через некоторое время отходчивые уральцы уже делали деньги на космических обломках, то власти и ученые впервые за долгое время задумались над тем, может ли человечество защититься от подобной опасности. Тем более что поводов для этого было достаточно. Общий ущерб от падения метеорита составил более одного миллиарда рублей. Даже несмотря на то, что через несколько часов после падения метеорита в Челябинск из Екатеринбурга были отправлены 110 человек из 15 строительных компаний для помощи в восстановительных работах, справиться с объемом разрушений было непросто. Например, больше всего пострадал небольшой город Копейск. В нем были повреждены практически все жилые дома, школьные, дошкольные учреждения, здания больниц, городская администрация. В самом Челябинске пострадало порядка 4000 зданий. Кроме этого, по словам профессора, члена комитета по метеоритам РАН Виктора Гроховского, в атмосфере сгорело около 10 тыс. тонн метеоритного вещества, состоявшего в основном из соединений железа, кремния, алюминия, магния, что нанесло серьезный ущерб экологии.

Исследованиями метеорита заинтересовались, конечно, ученые со всего мира. Для одних это был способ понять, что же происходит в процессах Солнечной системы, для других — попытаться проследить эволюцию космических тел. Но «снять сливки» и первыми внести вклад в научные исследования болида довелось ученым из Уральского федерального университета. Ведь

уникальность челябинского метеорита далеко не в том, что он упал на Землю, — аналогичных примеров в мире хватает. А в том, что 53 осколка были обнаружены в кратчайшие сроки и не подверглись воздушному и водному окислению, что позволило более «чисто» и подробно изучить метеорит.

Интерес к познанию Вселенной вполне объясним и понятен, но вместе с этим падение метеорита и его последствия обнажили абсолютную нашу беспомощность перед подобного рода ситуациями. Ведь всего этого, как впоследствии анализировали ученые, можно было избежать, если бы мониторинг космической среды в мире не то чтобы был хорошо развит, а хотя бы иногда проводился.

Да, после падения болида в России началось обсуждение программы по защите планеты от столкновения с небесными телами. Поскольку эта проблема универсальная и следующий метеорит может упасть в любой другой точке мира, то к дискуссии подключились и иностранные коллеги. Чуть позже с инициативой создать астрометрическую обсерваторию на Луне, которая позволила более тщательно отслеживать траекторию движению астероидов и комет, выступил Роскосмос, но, к сожалению, оба предложения пока так и остались на уровне проектов.

— К изучению астероидов, метеоритов, комет сейчас повышенный интерес, и не только среди состоявшихся ученых, но и молодых. Например, на 45-й студенческой научной конференции «Физика космоса», которая прошла в Коуровской обсерватории, было немало докладов, в которых ребята освещали данную проблему, — говорит директор Института астрономии РАН, член-корреспондент РАН Борис Шустов. — У нас же очень мало знаний о малых небесных телах, и падение челябинского метеорита это показало. Необходимо создавать систему предупреждения, и в России мы знаем, как это делать, но здесь нужна воля правительства. В США и Европе, например, уже созданы организации по космическим угрозам. У нас, вроде, и понимают проблему, и идут навстречу, но всегда — отговорки. Чиновники говорят: «Ну да, упал метеорит, а следующий-то когда еще упадет». Они не понимают: чтобы избежать разрушений, нужно готовиться к таким столкновениям. Ведь почему были такие повреждения зданий и травматизм людей? Потому что никто не знал, как себя уберечь. А если следующий метеорит упадет гораздо большего размера, жертв и разрушений будет в разы больше. Падение болида всегда становится главным событием на Земле, и его последствия наблюдаются очень долго, поэтому не стоит этим пренебрегать, — заключает Борис Шустов.