Режиссер Юрий Грымов откликнулся одним из первых: «Я считаю, что памятник должен быть. Но коль уж этот случай произошел, стоит задуматься о том, что, может быть, нужно поставить памятник действительно актеру, а не персонажу. Леонов — это актер с большой буквы». Кто бы спорил… Но актер — это и его роли: вполне логично, что корифея театральных подмостков и «синема» захотели увековечить именно «в образе».

Тем более такого артиста, как Леонов. Он был гением комического жанра. И не только — в его послужном списке были и трагические роли, достаточно вспомнить главных персонажей в «Донской повести», «Белорусском вокзале», «Поминальной молитве», «Слезы капали», «Старшем сыне», «О бедном гусаре замолвите слово». И все же самые культовые роли, сделавшие артиста всенародно известным и любимым, — это роли комедийные: повар Глеб Шулейкин в «Полосатом рейсе», фотограф Орешников в «Зигзаге удачи», Ламме Гудзак в «Легенде о Тиле», Мендоса в «Дуэнье», Антти Ихалайнен в «За спичками», слесарь Василий Игнатьевич Харитонов в «Осеннем марафоне», чатланин Уэф в «Кин-дза-дза!», Гоголев в «Американском дедушке».

И, разумеется, роли, в которых великий актер превзошел сам себя как мэтр комизма: Король из «Обыкновенного чуда» и «дубль» двойников из «Джентльменов удачи» — Евгений Иванович Трошкин и Доцент — Сан Саныч Белый. Эти образы — поистине вельтмейстерские. И логично, что памятник киноклассику был осмыслен именно в образе одной из этих шедевральных ролей.

Кстати, это не единственный подобный прецедент. Есть памятники Юрию Никулину в образе Балбеса и Василию Ливанову с Виталием Соломиным в образах Шерлока Холмса и доктора Ватсона. И в этой связи, признаюсь, шокировало мнение другого кинорежиссера — Станислава Говорухина: «Честно говоря, я обрадовался, когда украли эту статую, потому что она неприличная была — это памятник позорным 90-м годам. Это из всей фильмографии потрясающего артиста выбрали вот этого распальцованного придурка, плохо сыгранного. Это такая дешевка была, меня это всегда раздражало».

Пассаж Говорухина вызвал шоковую реакцию в обществе, и прежде всего — среди его коллег. В частности, у Георгия Данелия. Не удержавшись, он саркастически заметил, что «в фильмах самого Говорухина меня, к примеру, тоже многое всегда раздражало». Ну а насчет «плохо сыгранного придурка» — вообще за гранью комментариев. И это прозвучало из уст человека, когда-то бывшего настоящим художником, создателем стольких культовых лент…

 Говорухин всегда в числе тех, кто крайне нервно реагирует на демонтаж «советских» памятников в странах ближнего зарубежья. А вот память «позорных 90-х» ему, оказывается, нестерпима — почему? Не потому ли, что стык 1980—1990-х гг. был свободным временем?

Получается, что вороватые гастарбайтеры — далеко не самые отталкивающие персонажи. Они распилили просто «памятник», абсолютно не задумываясь, кому он поставлен. А вот Говорухин своим заявлением «распилил» память о великом актере, о большом человеке — Евгении Леонове. И это особенно больно.