Бедренная кость «усть-ишимского человека», останки древнего овцебыка, кости гигантского пещерного льва, малого пещерного медведя — эти и многие другие находки вносят существенный вклад в науку. Но какой? Чаще всего для нас с вами это остается неизвестным, поскольку после широкого освещения находок кропотливая работа ученых, благодаря которой и выявляются самые важные факты истории, остается за кадром.

Мы решили исправить подобную несправедливость и вместе со старшим научным сотрудником Института экологии растений и животных УрО РАН Павлом КОСИНЦЕВЫМ проанализировали последние открытия.

В сердце института — лаборатории палеоэкологии — хранится самая крупная в России коллекция костей. На полочках, в шкафчиках, пакетах разложено 600 тысяч частей скелетов самых разных животных — от зуба мыши до черепа древней лошади и нижней челюсти мамонта. Зрелище, на первый взгляд, ужасающее, но при ближайшем рассмотрении понимаешь, перед тобой — многотысячелетняя история древней природы, и ужас сменяется трепетом.

— Мы сами не ожидали, что будет столько важных находок за последние несколько лет, — рассказывает Павел Андреевич. — И, конечно, они все интересные, но, чтобы сделать выводы, нужно провести рутинную, кропотливую работу. В Советском Союзе мы, например, могли работать без тесного взаимодействия с иностранными коллегами. Для нас изоляция была не так страшна, как для физиков, математиков, которые издавна включены в мировое научное сообщество. Территория России настолько огромна, мы обладаем настолько разнообразной флорой и фауной, что могли решать любые научные задачи внутри страны. К тому же финансирование было на хорошем уровне, что позволяло проводить достойные исследования. Но после развала СССР начался экономический упадок, а в мире — технологический взрыв. Появились новые методы исследований и современное оборудование, которое мы не могли позволить себе купить. И сейчас своими силами мы можем лишь описать кости, определить вид животного, которому они принадлежали, но, например, датирование (важнейший этап исследования) очень старого материала в большинстве случаев можно сделать только за рубежом.

Стоит пояснить, что самый простой способ определить возраст находки — провести радиоуглеродный анализ, то есть по числу атомов радиоактивного изотопа углерода, содержащихся в кости, узнать дату смерти. Метод был предложен американским физиком Уиллардом Либби в прошлом веке (за него в 1946 году ученый получил Нобелевскую премию). Но данный анализ позволяет определить возраст кости до 50 тысяч лет. Провести такие исследования в нашей стране можно всего в трех городах — Петербурге, Москве и Новосибирске. Что касается более старых костей — только за границей.

[photo]3071[/photo]

— Поскольку финансирование у нас ограниченное, чаще всего за сделанный анализ мы предлагаем иностранным коллегам стать соавторами статьи. Ведь конечная цель любой экспедиции — это научная статья с результатами изучения собранного материала. Если ученым интересно, они бесплатно проводят дорогостоящий анализ ДНК и пишут свою часть по датированию. Например, в 2011 году в Омской области была найдена кость древнего нашего предка, который по месту находки получил название «усть-ишимский человек». Благодаря немецким коллегам из Института эволюционной антропологии общества Макса Планка, которые активно подключились к процессу исследования, удалось установить время его смерти — 45 тысяч лет назад и изучить ДНК. Это самая древняя в мире датированная находка останков современного человека. Всю работу мы провели очень быстро — за три года. Трудилась большая группа ученых — проводился анализ собранного материала, описывались кости, делался радиоуглеродный анализ, реконструировались условия жизни этого человека. Но главное — немецкие коллеги провели анализ ДНК, над ним работала группа математиков, которые с помощью математических моделей комбинировали материал кости с современной ДНК человека, сопоставляли и анализировали результаты, — рассказывает ученый.

Но не все загадки истории удается так быстро разгадывать. В 2013 году на Северном Урале учеными была найдена тазовая кость древнего овцебыка. Датирование было несложным, его провели в Санкт-Петербурге и установили возраст — 2900 лет.

О чем это говорит? Пока что ни о чем.

— В Гренландии, Канаде овцебыки до сих пор живут, а у нас вымерли. И в дате 2900 лет для нас больше загадок, чем ответов. Овцебыки живут в открытых полярных пустынях, где нет деревьев, растительности минимум, они приспособлены к очень суровым условиям. История овцебыков насчитывает десятки тысяч лет. За это время они пережили многочисленные потепления и похолодания климата, увеличение и уменьшения количества кормов. Пережив все это, они вдруг вымирают около 2900 лет назад при благоприятном климате и обилии корма. Это очень загадочное поведение вида, притом, что никаких природных катаклизмов не было. Исчезновение мамонтов, вымирание древнего пещерного медведя тоже, кстати, загадка.

30 тысяч лет назад существовало три вида медведей — малый пещерный, большой пещерный и бурый. Первые два вымерли, а последний до сих пор живет. Понять причины вымирания видов — очень важная задача. И не только чисто научная. Человек, как и другие виды, также входит в экосистему планеты Земля и подчиняется ее законам, и в определенный момент с нами может произойти то же, что и с овцебыками, — мы можем так же беспричинно исчезнуть. Сделано много работ по ДНК вымерших животных, но видимых причин вымирания пока не обнаружено, — поясняет ученый.

Каковы же перспективы? По словам Павла Андреевича, прогнозы вымирания современных видов ведутся специалистами по охране природы. У любого вида в зависимости от условий жизни и среды обитания наблюдаются колебания численности. А поскольку влияние человека на окружающий мир сильно, эти колебания могут достичь нуля, и, если не принимать охранных мер, вид может полностью исчезнуть. Исключение составляет только человек, серая крыса, домовая мышь и рыжий таракан — у всех этих видов численность только нарастает. Но это не может продолжаться бесконечно, и по законам природы она должна начать снижаться и когда-то может снизиться до нуля.

По мнению ученого, сейчас сложно сказать, когда нам удастся понять, почему одни животные погибли, а другие продолжают жить. Но чем больше будет сделано находок, чем активнее будет международное сотрудничество ученых, тем будет больше шансов приблизиться к пониманию природных законов жизни и смерти.

[photo]3070[/photo]