Коллектив, который возглавил Дмитрий Шакулин, в литовском городке Друскининкай проводил тренировки, а также знакомился с некоторыми своими будущими соперниками по чемпионату России, участвовавшими в международном турнире «Золотая осень».

Впрочем, назвать эти соревнования турниром в привычном значении этого слова нельзя. Скорее, это были просто контрольные матчи нескольких клубов России и Литвы, объединенные поэтическим названием.

Первым соперником «Урала» стал дебютант российской суперлиги клуб «Сахалин» из Южно-Сахалинска. Эта команда, собранная в экстренном порядке, обладает вполне приличным набором игроков при руководстве Эдуарда Сандлера, который в минувшем сезоне привел к «серебру» суперлиги «Спартак-Приморье» из Владивостока. Вместе с ним из Владивостока в Южно-Сахалинск перебрались чемпион Европы разыгрывающий Петр Самойленко, форварды Дмитрий Узинский и Андрей Зверков.

Селекционеры «Сахалина» договорились о переходе сильных игроков и из других команд. На остров приехали воспитанник ЦСКА Александр Гудумак, Алексей Голяхов, Игорь Смыгин, Иван Савельев, выступавшие за команды Единой лиги ВТБ.

Силу новичка «грифоны» почувствовали на себе в полной мере.

«Урал» (Екатеринбург) — «Сахалин» (Южгно-Сахалинск) — 50:53 (23:12, 5:11, 5:9, 17:21).

Самым результативным игроком в составе нашей команды стал Артем Комолов — 14 очков и 5 результативных передач.

— В концовке матча мы доставали соперника, проигрывая в счете, — прокомментировал Дмитрий Шакулин. — Забили трехочковый, тактически фолили. Но, играя против команды, «закрывшей» зону, не смогли показать хороший процент попаданий с периметра. «Сахалин» составлен из игроков, которые выступали в Лиге ВТБ. Встреча с этой командой дала нам очень полезный опыт. 

Именно этот опыт пригодился нашим парням во втором матче турнира. «Урал» обыграл литовский клуб «Алитус» со счетом 70:64 (14:10, 18:15, 21:16, 17:23).

Вновь самым метким у «грифонов» был Артем Комолов, который набрал 13 очков. По мнению Дмитрия Шакулина, игра у его подопечных получилась хорошей. Тренерский штаб задействовал в матче всех игроков.

Третьим соперником екатеринбуржцев был еще один литовский коллектив «Мариямполе», выступающий во втором дивизионе.

«Урал» (Екатеринбург) — «Судува Мантинга Мариямполе» (Литва) — 75:62 (26:14, 17:14, 23:12, 9:22).

Самым результативным игроком матча у «Урала» стал Михаил Карпачев, который набрал 17 очков. Сама же игра прошла со значительным преимуществом екатеринбуржцев.

— Главным для нас является изучение себя и комбинаций, которые мы будем применять в ходе чемпионата России — отметил Дмитрий Шакулин. — Блоков, которые мы еще не изучили, осталось мало. Основной состав с задачей справляется. Игра с «Мариямполем» нам удалась. Мы показали солидную, сбалансированную, с глубиной скамейки, игру, закономерно вели в тридцать очков. Ну а в четвертой четверти у нас играл экспериментальный состав. Хотелось посмотреть в бою резерв, который будет помогать в перспективе. Я специально не брал таймауты, не вмешивался в игру, чтобы посмотреть, кто проявит лидерские качества. Лидерами ведь не рождаются, ими становятся. Мы попытались выявить, у кого есть к этому способности. Информации много, мы ее изучаем. 

Затем уральцам пришлось еще раз сыграть с «Алитусом», так как московское «Динамо» неожиданно отказалось встречаться с «Уралом». Литовский клуб сделал правильные выводы из поражения и смог навязать «грифонам» свою игру.

«Урал» — «Алитус» — 78:53 (24:15, 18:12, 23:16,13:10).

Андрей Карпеко набрал 10 очков, и больше никто из состава уральцев не смог перешагнуть этот рубеж.

— Игра складывалась совершенно по другому сценарию, — подвел итог встречи Дмитрий Шакулин. — С первых секунд соперник «сел в ноги» и опережал нас практически во всех компонентах. В нападении мы не смогли создать давление под кольцом ни со скидок, ни с переводов, с периметра. Надо признать, что соперник играл с хорошей энергией. Когда проигрываешь, надо уметь держать удар, не отпускать счет с минус пятнадцати до минус двадцати очков, чтобы потом не возвращаться со сверхусилиями. Тренировочный процесс продолжается, строим команду дальше, учитывая этот опыт. 

Наконец, пятым соперником екатеринбуржцев вновь стал «Сахалин». Увы, в отличие от «Алитуса», нашей команде взять реванш у островитян не удалось. Дальневосточники снова были сильнее — 63:58 (6:16, 18:10, 10:17, 29:15).

Хотя после трех периодов «Урал» вел со счетом 43:34, удержать перевес не сумел. «Сахалин» вырвал победу в концовке встречи и стал победителем турнира. 

 — Почти весь матч мы были в лидерах, делали большую ротацию игроков, и это сослужило нам плохую службу — отметил Дмитрий Шакулин. — Сбор мы завершим матчем с сургутским клубом «Университет-Югра», после чего возвращаемся в Екатеринбург и будем готовиться к играм чемпионата страны. Он, кстати, для нас начнется 11 октября домашним матчем с «Самарой-СГЭУ».