На первом и последнем местах американские Гарвард и университет Уэйк Форест, соответственно. Российских вузов в списке всего два — на 86-м месте оказался Московский государственный университет им. М. В. Ломоносова, в категорию «301—400» вошел Санкт-Петербургский государственный университет. Довольно близкими к вхождению в рейтинг (позиция «500+») оказалось еще пять российских высших учебных заведений: Московский физико-технический институт, Новосибирский государственный университет, Санкт-Петербургский государственный технологический институт, Казанский и Уральский федеральные университеты.

Успешность вуза для Academic Ranking of World Universities определяется на основании шести показателей. В них входит эквивалентное число выпускников и преподавателей, обладающих Нобелевской или Филдсовской премиями, количество наиболее часто цитируемых исследователей во всех сферах науки, эквивалентное число статей, опубликованных в престижных научных журналах «Nature» и «Science». В список показателей входят сумма статей, которые включены в индексы Science Citation Index — Expanded (SCIE) и Social Sciences Citation Index (SSCI), а также соотношение всех показателей с численностью преподавательского состава. Стоит отметить, что Академический рейтинг, как и топ QS World University Rankings и Times Higher Education, считается самым авторитетным в мире.

А вот самих по себе рейтингов высших учебных заведений очень и очень много. Многие из них имеют международный охват, еще больше — национальный, и далее по убывающей. И как понять, попадание в какой из них говорит о качественном уровне вуза? Ведь родители (особенно талантливых детей) желают, чтобы их отпрыски получали знания в очень хороших университетах, которые дают больше перспектив и для карьерного роста, и для личностного развития.

— В мировой практике существует ранжирование вузов, и самым высоким уровнем считается университет мирового класса, который в любом случае представляет собой концентрацию талантов, — замечает ректор УрФУ Виктор Кокшаров. — Талантливые преподаватели — раз, наиболее талантливые абитуриенты — два. Это необходимые ресурсы, без которых обеспечить высококачественное образование нельзя. И третий признак — талантливые управленцы, эффективная управленческая команда вуза. Как измерить эти три составляющие? Только с помощью общепризнанных международных рейтингов — другие механизмы пока не созданы.

Тем не менее в самые авторитетные рейтинги российские вузы попадают редко, и в основном из-за того, что международные «топы» ориентируются на высшую ступень англосаксонской образовательной системы… Что делать нашим? Составлять списки высших учебных заведений, основываясь на собственном опыте?

— Сколько бы государство ни тратило на нужды высшего образования, оно не сможет обеспечить повсеместно высокий уровень вузов, — резюмирует Виктор Кокшаров. — Власти просто должны выделять какие-то университеты страны, делать на них основной упор.

Это касается, по словам Виктора Кокшарова, и ранжирования вузов в соответствии с законом об образовании РФ, который четко определяет понятие «ведущий университет». Список ведущих образовательных учреждений определен (хотя и не навсегда), и им даны большие права и, соответственно, большие возможности. В частности, права связаны с разработкой собственных образовательных стандартов и их внедрением, с подготовкой кадров высшей квалификации — магистров, аспирантов. Лучшим вузам достается больше денег, но с них и спрашивают больше.

После «элитных» учебных заведений идут так называемые опорные вузы, которые должны обязательно работать в регионах. Проблема, когда все таланты стремятся в столицу, до сих пор никуда  не ушла. По мнению экспертного сообщества, необходимо развивать сеть образовательных услуг и образование, приближенное к интересам промышленности и местной экономики.