Исследователи обнаружили в башкирской пещере Иманай кладбище гигантских пещерных львов. Подобного в России еще не было. Останки ископаемой кошки находили в Западной Европе и лишь один раз в Сибири. Но даже в этих случаях это были скелеты одного-двух животных. В Башкирии же ученые обнаружили уже более 500 костей, что соответствует скелетам 5—6 животных.

— Первый раз мы попали в пещеру 5 лет назад. Узнали о ней от местных охотников, которые расставляли там капканы для барсуков, — рассказывает научный сотрудник Института экологии растений и животных Уральского отделения РАН Дмитрий Гимранов. — Башкиры — народ суеверный, они очень настороженно относятся к костям, поэтому, когда на входе они увидели останки, углубляться не стали и сообщили нам. В 2010 году мы сделали первичное описание пещеры, но большую экспедицию удалось снарядить только в этом году. И лев, хоть и уникальная находка, но далеко не единственная. Мы также обнаружили кости малого пещерного медведя, которые лежали с каменными орудиями древнего человека. Археологи определи, что это остроконечники, которые принадлежат мустьерскому периоду — это 300—30 тыс. лет назад. До нашей экспедиции в России было найдено только два таких орудия, мы обнаружили восемь. На черепе медведя есть искусственное отверстие в теменной кости — это значит, что на животное охотились, и кость была пробита именно таким остроконечником. До этого на Урале не было известно факта подобной охоты, — поясняет Дмитрий Гимранов.

На костях льва, по словам ученого, следов охоты пока не найдено, и делать однозначные выводы, почему скелеты нескольких животных оказались в пещере, еще рано. Все особи крупные, в расцвете сил, и ответ на вопрос, почему они погибли, ученые постараются найти в последующих экспедициях.

Но уже сейчас специалисты могут сказать, что в пещере располагалось древнее святилище, поскольку просто так орудия одного типа на местах стоянок не оставляли. Видимо, древние люди приносили их сюда в сакральных целях, предполагают ученые.

Следующий этап, который позволит более подробно изучить находки, — это работа с костями в лаборатории. В первую очередь образцы будут отправлены на радиоуглеродное датирование, которое позволит более точно определить возраст останков.

Отметим, что уральские ученые исследовали не только пещеры Башкирии, но и Челябинской области. Для этого была снаряжена еще одна экспедиция. По ее итогам ученым удалось также открыть святилище, но не столь древнее, как в Башкирии, — его возраст 2—3 тыс. лет до н. э.

— Вообще святилищ достаточно много на Урале, но в основном в них мы находили останки медведя, а здесь — косули, что очень необычно для древнего человека, — рассказывает старший научный сотрудник Института экологии растений и животных Уральского отделения РАН Павел Косинцев. — Также за время экспедиции была открыта новая писаница — это рисунки, которые древние люди делали на скалах вдоль рек. На рисунки нам, в принципе, везло в этом исследовании, поскольку в одной из трех изученных нами пещер мы неожиданно нашли знаки — полосы, сделанные красной краской. Насколько они древнее, сказать пока сложно. Но сам факт, что к трем уже открытым пещерам с наскальной «живописью» — игнатьевской, каповой и серпеевской — добавилась еще одна — замечателен, — говорит Павел Андреевич.

По словам Павла Косинцева, полугодие получилось крайне плодотворным для ученых. Исследователи надеются, что оставшаяся часть года также принесет им немало удивительных открытий, которые станут основой для новых научных достижений.