Куда бы ни пришла война, рядом с солдатом в окопе или мирными жителями под бомбами неизменно оказывался фотограф. В ХХ веке фотография формировала визуальный образ эпохи и оставила нам непреходящей ценности свидетельства о войне. Большинство снимков на выставке — это трагические истории людей, они с беспощадной правдой рассказывают об ужасах войны и утверждают безусловную ценность жизни человека и его права на свободу.

Где бы ни были сняты фотографии — Робертом Капой на пляжах Нормандии или Всеволодом Тарасевичем в блокадном Ленинграде, Дмитрием Бальтерманцем в Центральной России или Сесилом Битоном в африканской пустыне, они неизменно говорят об испытаниях, которые выпали на долю людей.

Часть выставки посвящена Свердловску в годы войны. С июля 1941 года на Урал потянулись эшелоны с заводами, театрами, музеями, техническими специалистами и эвакуированными. Свердловск, подобно многим британским и американским городам, превратился в большой военный завод и госпиталь. В городе было создано 40 госпиталей на 16 тыс. коек, самый крупный располагался в Доме промышленности. Большая часть взрослого мужского населения ушла на фронт, у станков их сменили женщины и дети. Они жили одной мыслью, одним делом, одной мечтой о трудной, но неминуемой Победе.